县的发源 在中国，“县”作为行政区划，该名称始于春秋时期。读音为xiàn。同时县字作为一个汉字还有xuán这个读音，读作这个读音的时候，县分别有动词，名词和形容词的不同用法。　县”制是秦统一中国后推行于全国的，而最早有文字记载的“县”名，却产生于古代晋国。 　　“县”，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。” 　　最 早创建“县”制者，是楚国。公元前6世纪中期，楚国屡次攻陈，陈国的诸侯是虞舜的后代。楚国占领了鼎鼎大名的虞舜后裔的土地，有些为难。周天子的王畿，不是叫“县”嘛，楚国就在陈国土地上建立了“县”制。但那时“县”的建制未推广开来。 　　公元前544年，晋平公14年，平公母亲悼夫人放食，遇到一位来自绛的老者求于食。悼夫人见其老态龙钟，问贵庚，老者答曰：“不知纪年。只知经历445个甲子矣！”此老翁高寿几何？悼夫人的随臣求教了几位能人，有说73岁，有说26600余岁。从此，对年过古稀、长寿高龄者，常用“绛老”褒之。 　　过了3年，晋平公认为“绛”这个地方出长寿老人，太可贵了，就将“绛”取名“绛县”。这是晋国设置的第一个“县”。一个历史喜剧产生了天下第一县。 　　在中国，“县”作为行政区划名称始于春秋时期。春秋时期，最初设置在边疆之地，当时的秦、晋、魏等诸侯大国把新兼并的地方设置为县；到了春秋后期各国才把县制推广到内地，渐渐地在边疆之地设郡，郡的面积比县大，但是地广人稀，所以地位要比县低。战国时期，边疆逐渐繁荣起来才在郡下设县，逐渐产生郡、县两级制。秦始皇统一六国建立秦王朝后，确立郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。隋唐以后，县相继隶属于府、州(郡)，或军、监、厅。 　　秦朝时期，郡管县； 　　汉朝时期，郡、国管县； 　　汉朝以后，各个时期、各个地方或同一辖域因行政区划制度的不同，郡、府、州或军、监、厅所辖； 　　国民政府时期，之初为道所辖；之后撤道制，直接隶属于省（特别行政区）；之后改隶属于行政督察区、直辖市或特别行政区。 　　1949年以后，随着行政督察区名称的变更，隶属于专区（行政督察专区）、地区或地级行政区。　据《左传》所载，华夏大地首次实行叫“县”的地方，是在春秋前期楚国的申、息二地，而非楚国或别国的其他任何地方。 　　《左传•哀公十七年》在追述“县”诞生的历史时，有如下一段记载：“彭仲爽，申俘也，文王以为令尹，实县申、息。”考察、考证已有资料，这是关乎“县”的最早记载。 　　这段文字道出了两件史实：一是楚灭申、息以为县，是在春秋前期的楚文王时期；二是被楚军俘虏的原申国人彭仲爽，受任为楚之最高军政长官，将“县”设在申、息二地，申国的诸侯为黄帝的后代，息国的诸侯为周文王第37子羽达后代,楚国（楚以事周成王，被封以子男之田，建国，相对独立，对周藐视）占领了其地，周天子的王畿为县，于是楚文王与彭仲爽在申、息二地建立了“县”。 　　据《左传》（鲁）庄公六至十四年的有关记载，经分析考辨，楚灭申当在公元前６８７年至公元前６８２年间（楚文王三~八年），灭息当在公元前６８４年冬至公元前６８２年间（楚文王六~八年）。很显然，楚灭申、息而置县，是在公元前６８２年或此后一个比较短暂的时段内。但申、息建县孰先孰后，抑或同年并立，目前已无法考定。故此，我们把它们统列为华夏大地首次“建县”的地方；所不同的是，申县自战国中期以后便更改县名不复存在，而息县从建县至今，近３０００年来一直未易其“息”。 　　息县不但是华夏大地上最早称“县”的地方，且经历近３０００年而至今犹存，堪称“天下第一县”。
置“县”意在集权
　　楚在申、息建县后，灭国为县，成了它的既定战略。 　　也就是说，国家在新占领的广大地区，不再实行旧时的分封制，而以直属于楚王的县邑地方政府取而代之