胡曾，字静轩，又号秋田先生，唐文宗开成四年（公元839年）生于邵阳县长阳铺镇竹山湾的一个叫盖井石的小院落里。后来人们为纪念这位先贤将竹山湾改为秋田村。
　　胡曾的父亲胡安命原居邵州城东佘湖山（今邵阳市），唐宪宗元和五年（公元810年）因看中了这里的山水，便搬迁到这里辟庐而居，安家落户。胡曾属父母晚年得子，对自然对年幼的胡曾倍加宠爱，并对他寄予了很大的期望，希望他长大后能光宗耀祖。
　　胡曾从小就聪明好学，读书非常刻苦用功，少年时即能诗善文，在乡里很有名气。《唐才子传》称赞胡曾“天分高爽，气度不凡”，《宝庆府志》说他“少负才誉，文藻煜然”。胡曾为人也堂堂正正，光明磊落，“视人间富贵，亦悠悠”。周围的读书人都非常喜欢和赞赏他的文章和才气，都愿意和他交朋友。青年时代的胡曾，“邀游四方，马迹穷岁月”，使他长期目睹了晚唐时期农村封建社会的黑暗现实，因而非常关心下层劳动人民的疾苦。作为一个封建社会的知识分子，胡曾表现出了相当的社会责任感，他利用咏史诗这种文学形式，借古讽今，警告和规劝统治者们以史为鉴，不要荒淫无道，乐极生悲，对统治者的腐败给予了辛辣的讽刺和揭露，对老百姓的苦难生活寄予了深切的同情。
　　胡曾一生写了很多文章和诗，《新唐书艺文志》录其《安定集》10卷，已佚。另有《九嶷图经》和《咏史诗》3卷，其《九嶷图经》，对于今天研究九嶷山和舜文化，仍有很好的借鉴作用。胡曾的诗多杂咏史事，他写诗主张“美盛德之形容，刺衰政之怠忽，非徒尚绮丽瑰奇而已”。他的诗语言通俗，风格平易，寄意浅白，“庸夫俗子，亦知传诵”。诗以假设导译、惋叹点题、以问造境、托物寄意、循题直致等多彩多姿的艺术创作手法。“采前王得失”，“虽则讥讽古人，实欲裨补当代”，每感辄赋，使人奋飞。在中国文学史上，自班固、左思作咏史以来，文人中不乏咏史的名家和许多咏史名篇。像这样自成体系的系统创作并且以《咏史诗》名集的，胡曾是第一人。大凡历史名人、重要历史事件、胜地古迹，多荟萃于胡曾的诗中，在他的笔下，展现了一幅极为阔大的历史画卷。但是在当时，胡曾的诗并不被文人看中，甚至被认为是“庸浅不足成家”。在当时的诗人中胡曾只能列三等诗人。他的诗真正受到人们重视是在宋代以后，而且影响越来越大，是宋代至明代数百年中最有影响的启蒙读物。明代“儿童入学，教以胡曾咏史诗入门”。明、清以来创作的历史演义如《三国演义》、《东周列国志》等，皆引胡曾的咏史诗以证史实。明人王志远说胡曾的诗“得味外味”。当代学者施蛰存说胡曾的诗是当时的大众文学。
　　胡曾的家境并不宽厚，家中只有不足百担农田，青年时期始独自从竹山湾去得京城长安久居，多次参加进士考试，结果未能考中，经济上几乎穷困潦倒，政治上很不得志，但他的咏史诗和他的文名在社会上的影响却越来越大。后来他好不容易才考上进士，关于这一段历史很值得后人研究。
　　胡曾从政的一生并不长，官居也不高。咸通十二年（公元871年），有一个叫路岩的朝廷重臣被派往四川去担任剑南节度使，他很看重胡曾的文章，便邀请胡曾去做他的幕僚，受命为掌书记。后不久路岩被害，高骈接替路岩作了剑南节度使，他也十分仰重胡曾的人品和才气，又召胡曾为幕府从事，掌书记。高骈很器重胡曾，经常让他参预机要。胡曾担任高骈的幕僚以后，凡剑南节度使衙门的所有奏折和公文，都出自胡曾的手笔。胡曾在高骈幕府从事大约有六年时间，以后，高骈调任荆南节度使，渐有异志，不听朝廷调遣，他的幕客吕用等人秘密为他策划谋反的事，高骈对吕用之辈也越来越信任，于是胡曾决然辞去了幕府之职，离开了高骈。不久，高骈被朝廷免职。胡曾离开高骈以后，又一度出任延唐（今宁远县）县令，在此做了两件至今很有影响的事：一是编著了介绍湘南九嶷山地情的书《九嶷图经》；二是经奏请朝廷在玉王官山下修建了一座舜祠。
　　胡曾晚年，被朝廷册封三烙，赐锦衣还乡。后“终老于家”，病率于邵州城西