习仲勋自1926年投身革命，至2002年去世，为中国的革命和建设事业作出了巨大贡献。提及习仲勋，人们只知道他是从陕西富平走出来的，却很少有人知道他的祖居地在南阳邓州。
元末明初，由于连年战争，全国人口锐减，特别是中原一带，情况尤甚。是时的南阳，总人口才两万多人。邓州更惨，仅剩下四五百人，致使大片土地荒芜。为改变这一现状，明政府采用软硬兼施的办法，迁山西、江西、太湖一带的百姓入中原。这其中，有一个叫习思敬的，来自江西临江府新淦县(今新干县)，迁到河南邓州的堰子里(今十林镇习营村)开荒种地。经过600多年的繁衍生息，习姓现已发展为数千人的望族。且不说迁居淅川、桐柏两县，以及湖北、四川、青海、山西、陕西、北京、甘肃、新疆等省、市的习思敬后人，单就留居邓州十林、张村二镇的就达2600多人，其中居住在十林镇习营村的最多，达1300人。这些习思敬的后人，均尊习思敬为一世始尊。习思敬之墓，今仍坐落在习营村的西南隅。在习思敬墓的南边20米处，建有习氏祠堂。每当清明节，不断有来自全国乃至世界各地的习姓后裔到习思敬墓前烧香祭祖，追思先人。
习仲勋，就是习思敬的后人。习思敬生汝华，汝华生希诚，希诚生元闻，元闻生钦俊，七传至国科，生子四人，第四子名玉策。玉策生永盛，永盛生老虎(小名，是否还有其他名字，已无人知晓)、宗德(即习仲勋父亲)和宗仁。

清光绪二年(1876年)，南阳大旱，庄稼绝收，赤地千里。在此后的几年内，加之又闹土匪，乡民纷纷远逃。习永盛便夹在这些难民之中，带着家人几经辗转，来到了陕西省富平县淡村乡附近的南堡子暂居下来。
八国联军攻陷北京后，慈禧太后仓皇逃到西安。时在甘肃提督董福祥部下当兵的习仲勋的大伯习老虎，因护驾有功，在慈禧太后返京之时，受赏得到一些银两。习老虎顺道回了一次家乡，并留下60两银子，再走以后便音讯全无了。习永盛便用这60两银子买了一些地，在中和村正式定居下来。

习仲勋出生于陕西富平，终其一生未曾涉足过南阳，但他对家乡十分关注。早在1939年，习仲勋任中共关中特委书记兼关中专员公署专员时，听说邓州十林有个族叔叫习宗斌，在内乡民团当副团长，便写信邀他去关中。但由于交通不便等种种原因，习宗斌未能成行。
1958年6月15日，时任国务院秘书长的习仲勋，随周恩来到十三陵水库工地劳动，休息时谈到了河南。他说：“我的祖籍在河南邓县(1988年改为邓州市)。是时，祖父只有二亩半地，日子过得很苦，加之天灾、匪祸不断，全家逃到了陕西富平。”