洛阳墓志传奇||史书所载 墓志有证 ——《僧芝墓志》解读

《魏书》卷十三《胡太后传》载，胡太后的姑姑为尼，颇能讲道，常到宫中讲佛经，胡太后就是因姑姑时常为她做宣传的缘故才进入后宫的，但其姑姑胡氏史书无传。洛阳出土了《魏故比丘尼统法师释僧芝墓志铭》（简称《僧芝墓志》）载，法师名僧芝，俗姓胡，安定临泾人，正是胡灵太后的姑姑。
法师身世
《僧芝墓志》记载，她是“后秦姚班督护军、临渭令、渤海公咨议参军略之孙，大夏中书侍郎、给事黄门侍郎、北魏宁西将军、河州刺史、武始侯渊之女，侍中、中书监、仪同三司、安定郡开国公珍之妹，崇训皇太后之姑”。就是说她是胡略之孙、胡渊之女、胡珍之妹、胡太后的姑姑。据《北史》卷八十《胡国珍传》记载：“胡国珍字世玉，安定临泾人。祖父胡略，任后秦姚兴渤海公姚逵平北府咨议参军。父胡深，任大夏赫连屈丐给事黄门侍郎。太武帝攻克统万城，因胡深归顺有功，赐爵武始侯。后来任河州刺史。”
胡深就是胡渊，因《北史》修于唐代，为避唐高祖李渊讳，胡渊被改为胡深，《魏书》就记为胡渊。胡珍就是胡国珍，《元昭墓志》载：“诏司徒公胡国珍为雍州刺史。珍即后之父也。珍乃言曰：‘臣既老矣，请避贤路。’”《元乂墓志》载：“妃安定胡氏，父珍，相国、太上秦公。”太上秦公正是胡太后追封其父胡国珍的尊号，元乂妃是胡太后的妹妹。魏晋南北朝隋唐时期，许多人本为双名，常常以单名流行。
很明显，《北史》与《僧芝墓志》所记胡氏世系是一致的，僧芝法师与胡国珍是兄妹，当是《魏书》所记载的帮助胡太后做宣传的那位僧尼姑姑。
据《僧芝墓志》载，她于熙平元年（公元516年）正月十九日卒，终年75岁，可以推算她当出生于北魏太平真君三年（公元442年）。她17岁出家，悉心学习佛经，熟读《涅槃》《法华》等经，深得佛经旨意，声名大振，为众教徒所推，开始登台为教徒讲道。
北魏太武帝攻克统万城，是在公元431年，法师之父胡深因功受封武始侯，后又出任河州刺史。太和十五年（公元491年），胡国珍袭封父爵。也就是说，胡深大约卒于该年或略早。自公元431年到公元491年，胡深又为官约60年。其间，胡国珍、胡法师相继出生。胡法师，一个正处于豆蔻年华的妙龄少女，在其父亲官运蒸蒸日上、生活无忧又能受到良好教育这样的家庭背景下，却受当时整个社会信佛崇佛的影响，出家为尼，开始了终日与青灯为伴的生活。
法师的朋友圈
《僧芝墓志》记载，胡法师讲“雅韵一敷，慕义者如云；妙音暂唱，归道者如林”。这些如云如林的慕义归道者，可以算是她的粉丝。她的朋友圈则堪称高大上。墓志说，太和初年，文明太皇太后闻听法师的盛名，亲自指派车马，将法师从西北老家一带迎接到京都，待以殊礼，对之恭恭敬敬。高祖孝文皇帝，也是倾诚对待，礼节超乎常规。世宗宣武皇帝，更是崇敬有加，让她常住内庭，训导六宫。孝明帝登极，胡太后临朝听政，对自己的姑姑更不必说，是既亲又敬。
孝文冯太后、宣武高太后，及后宫嫔妃20余人，还有故车骑将军、尚书令、司空公王肃夫人谢氏，乃是南朝齐右光禄大夫、吏部尚书谢庄之女，远自金陵来到洛京，他们都放弃荣华富贵，纷纷皈依佛门，自愿成为胡法师的门下弟子。其弟子中因受法师教诲而得道，不少最终也成为大法师者。
可以说，自太和初年被文明太皇太后赏识开始，直至熙平元年去世，她与北魏皇室结下了不解之缘。历任皇帝、皇后、后宫嫔妃及许多王公大臣的妻子，多与胡法师交往密切，或聆听其讲经布道，或感其大德，成为法师的亲传弟子。她的人生经历，直接影响了北魏后期政治的发展，最为直观的就是由于她的宣传，其侄女入宫，并最终登上权力的顶峰，也导致北魏王朝的最终败亡。因此可以说，胡法师是北魏后期一位极其重要的历史人物。
何谓“比丘尼统”
《僧芝墓志》首题为“魏故比丘尼统法师释僧芝墓志铭”。比丘尼是指信奉佛教并出家的妇女，俗称尼姑。“比丘尼统”一词又是什么意思呢？该词仅另见于