《说文解字》第379课：细说“世”字，为何“三十年为一世”？谈艺录2021/01/25 22:19:08
接着我们的《说文解字》课程，本课只讲一个字：“世”。“世”是现代汉语常用字，因此也是我们《说文》课程的重点汉字，其详情如下：

世。读shì。《说文解字》给的解释是：“世，三十年为一世，从卉（非花卉之卉，是“卅”）而曳长之，亦取其声也。”许慎《说文》体系下，世是会意字，即拉长“卉（卅）”字的末笔，表示三十年，而三十年为一世，一代。

为什么说“三十年为一世”呢？徐灏《段注笺》：“礼，三十，壮，有室，始有子，子以著代；又三十而有孙。大抵一世三十年。故三十年为一世，世者父子相继之称，故从卅而引长之，会意。”人到三十岁，壮年，娶妻生子，即有了新的一代，又过三十年，又有孙子，所以大抵三十年就是一世，所谓的世，就是父子相继的代称，后来，“三十年为一世”成为通行的说法。

但依据字形，后世文字学家认为“世”是象形字。如图：

《说文解字》第379课：细说“世”字，为何“三十年为一世”？
(世的字形演变）

林义光《文源》：“当为‘葉’之古文，象茎之叶之形，草木之叶累百叠，故引申为世代之世。”实际上，如果依照文学理解的话，人生一世，不就是草木一秋，所以，后世用“世”通“葉”也很好理解。

如果这样理解，“世”就是象形字，“世”与“枼”古本一字，像枝上的叶子，二字古音相近，用法相通。从现有的材料来看，“世”出现的较早，枼出现较晚，葉出现更晚。依照《字源》李守奎先生所说：

《说文解字》第379课：细说“世”字，为何“三十年为一世”？
(葉与世的关系）
“世”本像枝叶形，为“葉”的本字，多被借作“世代”的“世”，为了区别，在表树叶义时“世”下加了表意偏旁“木”，但“枼”也被借为“世代”的“世”，于是在“枼”上又增加了“艸”以表示植茎叶的“葉”。“世”、“枼”、“葉”别为三字，当是秦汉时代的事，《说文》所谓“三十年为一世，从卉（卅）而曳长之，亦取其声也”云云，是据小篆字形立说。

我们还回到《说文》本身来解读“世”字。它的本义就是三十年为一世。比如《论语·子路》：“如有王者，必世而后仁。”何晏《论语集解》引孔安国曰：“三十年曰世。”《论衡·宣汉》：“且孔子所谓一世，三十年也。”

“世”也指父子相继为一世；一代。《广韵·祭韵》：“世，代也。”《字汇·一部》：“世，父子相代为一世。”《诗·大雅·文王》：“文王孙子，本支百世。”《孟子·离娄下》：“君子之泽，五世而斩。”赵歧注：“自高祖至玄孙，善恶之气乃断。”君子的影响，五个世代才止歇。

本义之外，世的用法还有很多，举常用用法说说：

（1）后嗣。《史记·三代世表》：“蜀王，黄帝后世也。”蜀王亦是黄帝的后裔。

《说文解字》第379课：细说“世”字，为何“三十年为一世”？
（黄帝像）

（2）世系；家世。《荀子·君子》：“以族论罪，以世举贤。”

（3）世世代代。《诗·大雅·崧高》：“世执其功。”郑玄笺：“世世持其政事，传子孙也。”子子孙孙世世代代守护，国祚绵长。

（4）朝代。《字汇·一部》：“世，王者易姓受命为一世。”《论语·为政》：“其或继周者，虽百世可知也。”刘玉楠正义：“《太平御览》五百二十二引郑注云：‘世，谓易姓之世也。’”再比如陶渊明《桃花源记》：“问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。”

《说文解字》第379课：细说“世”字，为何“三十年为一世”？
（《桃花源记》文意图）

（5）时代。《字汇·一部》：“世，当时为当世。”《易·系辞下》：“易之兴也。其当殷之末世。”《世说新语·赏誉下》：“绍、兰亦见重当世。”

（6）年；岁。《史记·淮南衡山列传》：“万世之后，吾宁能北面臣事竖子乎？”

（7）世界；人世。《庄子·