北宋教育家胡安定先生
如皋县志办沈灌群
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胡瑗(933—1059)字翼之，北宋泰州如皋人。原籍陕西安定堡，一生从事教育事业，对我国封建教育有过很大影响，所以门人学者称他为安定先生，他在如皋和湖州的藏书和讲学处叫安定书院。他的父亲胡讷曾任宁海节度推官，他随任生在如皋宁海乡的这一郡佐家庭，立志学做所谓圣贤。由于家庭贫困，北去泰山与孙复(992—1057)，石介(1003—1043)同学，攻苦食淡，时常通夜不睡，坚持十年不归，家信有“平安”二字，就投掷山涧，诚恐扰乱心思。他们三人后来都成一代人师，学者称他们为“三先生”，而以胡瑗学生最盛，教法最备，形成“沈潜、笃实、醇厚、和易”的学风。
宋仁宗赵祯景祜元年(1034)，胡瑗四十二岁，在苏州讲授儒家经典，很得苏州知事范仲淹的尝识和敬重。景祜二年，苏州郡学建成，聘请胡瑗当首席教师。远道来学的英才很多，范仲淹的儿子纯祜、纯仁也都入学，带头奉行胡瑗为郡学所订学规，使得几百名还没率教的学生也多不敢犯规，苏州郡学也就这样成为各地郡学的榜样。景祜三年，范仲淹推荐胡瑗到北宋都城开封参加更定雅乐的工作，他以平民身份接受了皇帝召见，与阮逸合作研究钟律，制成钟磬等乐器，当上秘书省校书郎。范仲淹经略陕西，让胡瑗担任延安府丹州军事推官，后来调任山东密州观察推官。因为父死南归，景祜四年(1037)，宝元元年(1038)，二年(1039)，都在苏州郡学任教。
仁宗赵祯庆历二年(1042)，胡瑗五十岁。湖州知事腾宗谅奏准建成湖州州学，聘请胡瑗以保宁节度推官身份担任湖学教授，外地远道入学的学者，去来常有几百人，他们学成以后又各以所学转相传授。胡瑗一贯重视学校教育，他曾说：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化……教化之所本者在学校。”而学校就要用“明体达用之学”传授给学生。据曾在湖学的学生刘彝回忆：早在赵祯的明道、宝元时期(1032-1038)，四十多岁的胡瑗就以所谓“明体选用之学”教育学生。认为所谓“圣人之道”。“有体、有用、有文”；体指的是“君臣父子，仁义礼乐”等所谓永不改变的道理；文指的是“诗书史传子集”等所谓垂法后世的借鉴；用是把这些道理和借鉴付诸实施，福国利民走向“大得其中”的境界。国家培养和选拔人才，如果不以“体”“用”为本，而专讲究声律浮华的词藻来应付科举考试，如果会使世风民俗浇薄起来。他指出，胡瑗就是最反对这一缺陷的。
为了便于因材施教，培养“明体达用’的人才，胡瑗在湖学，采取分斋教学制度：一是经义斋，选择“心性疏通，有器局，可任大事”的学生，对他们讲明《六经》经义。一是治事斋，也叫治道斋，对要研究治道的学生，分别讲授治兵，治民、水利，天文历算等等，规定一人各治一事，另外兼摄—事，或专或兼，可因学生所专进行教学。例如研习治民之道以安民生，讲究武艺防敌寇入侵，学习筑堤壅水方便农田水利，或者掌握天文历算了解天时季节规律……等等。
胡瑗在苏、湖两州坚持教育工作二十多年，很得宋朝统治者的重视。庆历四年(1044)，赵祯就要求全国各州县兴学，并在中央创建大学，派员到苏、湖二州考察胡瑗教法，当作太学法，著为《学政条约》一卷，藉以矫正当时崇尚词赋和学校失之过于“宽简”的学风。
赵祯皇祜四年(1052)，胡瑗六十岁。宋朝中央政府调派他担任光禄寺丞，国子监直讲，“以经术教授诸生”。讲学时，音韵高明，旨意明白，很得学生信服，全国学者远道而来，人数多到太学容纳不下，扩充附近官署当作学舍。当时，还曾要他参与更铸太常钟磬以及同议大乐的工作，乐成，调升大理寺丞。他从担任国子监直讲时起，还曾奉派主持太学，在皇祜，至和(1052-1056)年间主管太学的行政工作，做到尽心竭力教育多士，甄别人物，来学的学者们，无论是专攻经学的，爱研军事的，喜好文学的，重视节操义气的，要他们依类分别群居进行讲习。胡瑗自己也常把他们召集起来，要求他们议论自己的学业，