者，被蒋管区的人称作“西北王”。他仗着自己的实力，在1943年7月蒋介石发动的第三次反 共高潮中， 动用长期包围陕甘宁边区的两个集团军和河防部队，准备进攻陕甘宁边区。只是由于****共产党已做好充分的自卫反击准备，加上国内人民的坚决抗议和国际舆论的强烈谴责，这次大规模的军事行动才被取消。
在国民政府军的众多将领中，蒋介石为何独宠胡宗南? 原来，胡是蒋的同乡，是蒋为校长的黄埔一期学生，又任过蒋的“天下第一军”、“天下第一师”的军长、师长，几乎占全了蒋介石“黄、陆、浙、一”的用人标准，加上他还是黄埔系秘密组织复兴社的领导骨干，跻身于“十三太保”之列，又有救驾、护驾之功，因而深得蒋介石宠信，时人将他与陈诚、戴笠并称为蒋氏门下“三鼎甲”。在西安，他先后建起了中央陆军军官学校第七分校、国民政府军事委员会战时工作干部训练第四团等各类军校和训练机构，培训并充实所辖军队的各种骨干；同时，还设置了西北特种拘留所、青年劳动营、副长官司令部侍勤队等特务机构，刺探八路军情报，拘禁、残害共产党员、爱国人士，破坏中共地下组织。他长期盘踞陕西，派兵拉差，横征捐税，全面实行军事管制和联保连坐制度，忠实维护着蒋介石的独裁统治。
抗日战争刚胜利，胡即被加授上将军衔，使其成为当时黄埔学生中最早、也是国民党*权覆灭前唯一获上将军衔的人物。他曾派部分主力开往华北、中原，抢占被八路军、新四军从日本侵略者手中夺回的地盘。内战正式爆发，他奉蒋介石之命积极进行进犯陕甘宁边区的准备。 1947年3月13日，胡部以“消灭中共首脑机关、把西北共军赶过黄河以东”为目标，集中15个旅，由洛川、宜川分两路直扑延安。中共中央审时度势， 决定主动撤离延安，转战陕北。3月19日，胡部占领空城延安，虚报军情，获蒋介石授予的二等大绶云麾勋章一枚。不久，国民政府撤销战区，胡由第一战区司令长官改任西安绥靖公署主任。然而，就在他“欢庆胜利”、加官进爵之时，他的十几万大军陷入了被动挨打的困境。 3月25日，西北野战兵团在青化砭伏击孤军深入的第三十一旅， 全旅被歼，旅长李纪云被活捉；4月14日，胡部一三五旅4700余人又被全歼于瓦窑堡以南的羊马河，代旅长麦宗禹被俘；5月2日，西北野战兵团一部采用蘑菇战术将胡军主力诱往绥德，主力突然向驻蟠龙的一六七旅旅部及一个团发起猛烈进攻，全歼该旅6700余人，生俘旅长李昆岗。出战一个半月，胡连中共首脑机关和人民解放军主力的去向也未搞清， 却接连丢失了三个旅。正在恼火之际，又接连传来8月22日整编三十六师被歼灭于米脂县沙家店、 10月4日整编七十六师被歼灭于清涧县城的消息。 然而，更大的失败还在后头：1948年3月宜川、瓦子街一战，整编第二十九军军长刘戡以下2.9万余人全部被歼，迫使其撤出陕北，困守关中。
1949年5月19日， 人民解放军突破泾河南岸的胡军阵地进抵西安城郊，胡逃至宝鸡， 联合马鸿逵企图反攻咸阳，又被解放军击溃。7月14日宝鸡解放，胡逃往汉中。蒋介石对胡仍然信任有加，任命他为川、陕、甘边区绥靖公署主任。11月率部南逃成都，又改任西南军政长官公署副长官兼参谋长、代理长官。然而，这位天子门生无力挽救蒋家王朝彻底覆灭的命运。入川不久，所部30万大军先后在成都、西昌被人民解放军歼灭。 胡只身一人逃往海南岛，1950年3月到了台湾。遭到陕籍监察委员李梦彪领衔，46名监察委员签署的弹劾。幸有蒋家父子袒护、帮忙，原部属四处活动，很快又有108名立法委员会上书蒋“总统” 和“行政院长”陈诚，要求“免其议处，畀以新任，责效将来”。蒋、陈都不想拔出萝卜带出泥，遂将“弹劾案”搁置起来，并于1951年夏任命胡为“江浙反 共救国军”总指挥、“浙江省主席”。1953年请辞回台，入国防大学高级班学习，结业后任“总统府战略委员会”顾问。1955年春，浙江沿海岛屿已全部被人民解放军解放， 同年9月，胡又被任命为澎湖列岛防守司令长官，到1959年才调回台湾，再任“总统府”战略顾问。他还是****国民党第六届中央