先说说郡望

郡望，就是某一郡的名门望族。举例说明，假设有位胡北山宗亲，在上海富甲一方，其子又是国家总理，那么北山宗亲就是上海市的名门望族。尽管上海市胡姓人口数以万计，但只要提上海胡家，就知道是特指北山宗亲家。北山的后世，也以出生在北山家族为荣，向人介始身世时就说自己是上海胡家的。其他人一听是出自上海胡家，就知道是北山家族的。就这样，上海就成了北山家族的市望。数百年以后，家住上海的胡姓，大多因没有家谱，，也有因出身低微，不知祖上世系。不管是否出自北山家族，也都与北山家族联了宗。千余年后，上海胡家有外迁的。外迁的上海胡家修谱时，新迁居地的其他胡姓，又有与之联宗的，如此如此，上海胡家就成了胡姓家族的一个大支系了。这一支就以上海市为市望。再假如，上海不叫上海市，而是叫上海郡，那上海就是郡望了。
天下不只上海有胡姓，其他地方也有胡姓。在其他地方也可能有一位胡姓成为当地的望族。即使与胡北山同时代只有上海出了一位胡姓大人物，在北山在世的前数百年或后数百年，总会有的出人头地的胡姓的，也就是说，郡望可以有很多个。同时还有这种情况：上海胡北山的后代，迁往湖北省后又发达了，成了湖北省的望族。那么这一支，就可以以湖北作为地望，同时这一支还是上海市望。也就是说，不光一个姓可以有多个郡望，就是同一个人也可以有多个郡望。
而事实上，我们胡姓现在只有一个郡望，那就是安定郡（在唐代的《元和姓纂》中，列了胡姓十多个郡望）。一个姓有多个郡望，则可以说你是什么什么郡，我是什么什么郡，他是什么什么郡，以示区别。在只有一个郡望的情况下，则郡望存在的意义不大。这就好比是国民党统治下的台湾省，因为他只管一个台湾省，所以“省”也就没有了意义，最终取消了台湾省这个行政单位。
同理，除了郡望外，一个县的名门望族可以称作县望，一个乡的名门望族可以称作乡望。各姓氏都只称郡望没有人称县望乡望，这是因为虚荣心作怪，郡是最大一级行政单位，相当于省，郡望比县望要荣耀得多。
再说说堂号
堂号就是祠堂的称号。祠堂又称为家庙，在古代士大夫家中都有家庙，用来祭祀祖先。后来普通百姓家里也都有了家庙（大概是从宋时开始，百姓家有家庙）。就象族谱有总谱、支谱一样，祠堂也就有总祠、支祠、分祠之分，堂号也可以有总堂号分堂号支堂号等。
堂号名称五花八门，有以地名作堂号；有以祖先名号作为堂号；有以宗族典故作堂号；有以道德伦理作堂号。
比如我所在的这支，系出华林，祖居地华林为堂号曰华林堂，同时，在华林祖居地华林总祠堂叫敦本堂，所以我这支又叫敦本堂。
目前胡姓堂号我知道得不多，希望网友们能多多提供这方面信息。
最后说郡望与堂号的关系
郡望和堂号在本质上是一回事。它们都是为了给本支一个名称，以区别各支。
前几天，我外甥问我：“舅舅，我们李家网站是不是搞错了？它把垅西郡说成了垅西堂。”我说，这不算错，没有错。所有郡其实都可以叫作某某堂。如果某一姓只有一个郡望，以此郡望作为堂号，此堂号则是此一姓的总堂号。这在我们胡姓又有点特殊。如果我们把安定郡称作安定堂，来作为总堂号，目前来讲有些不合适。因为我们还有一个谱系叫安定堂（以陈胡公满次子为祖）。
我们如果总堂号叫安定堂，又有一个分堂号也叫安定堂，这就容易造成混乱。
郡望和堂号的分别是，所有的郡望都可以被称作堂号，而堂号大多数不能称作郡望。