回帖：者、五好社员、五好民兵等各方面的青年积极分子。12月，主持陕西省委工作，兼任中共中央西北局第二书记、陕西省委第一书记。
1965年
1月，中共中央正式免去其中共湖南省委书记处书记兼湘潭地委第一书记职务。1月15日至27日，召开全国青联四届二次会议，与全体委员举行座谈。12月9日，参加纪念“一二?九”运动30周年大会。
1966年
3月，重新主持共青团中央日常工作。4月1日至20日，出席共青团九届三次会议，并在会议结束时讲话。全会一致通过了《关于在全国青年中更好地开展学习毛主席著作运动的决议》。
5月，“文化大革命”开始后，林彪、江青反革命集团出于篡党夺权的阴谋，全面否定团的工作，罗织罪名，对他进行残酷打击和迫害，他不顾个人荣辱安危，与之进行了不懈斗争。
8月13日，团中央书记处被错误改组，他被关“牛棚”，失去人身自由。
1967年
作为“刘邓路线”的“黑帮分子”被继续批判审查。
1968年
10月12日，被临时“解放”，出席中共八届十二中全会。
1969年
4月，出席中共九大，之后下放河南省潢川县黄湖农场团中央“五七干校”劳动。
1971年
10月，由“五七干校”回京休养。
1975年
5月，参加中央读书班。
6月，任中国科学院党的核心领导小组第一副组长、副院长，主持科学院的工作，认真贯彻中央全面整顿的方针，主持起草了《关于科技工作的几个问题》的汇报提纲。
9月26日，向邓小平等作关于科学院工作《汇报提纲》（即《关于科技工作的几个问题》）的说明，得到邓小平的肯定。
1976年
被“四人帮”诬为“右倾翻案风”四名黑干将之一和“死不改悔的走资本主义道路的当权派”，备受打击迫害。
1977年
3月，任中共中央党校常务副校长。7月15日，创办的中央党校内部刊物《理论动态》第一期出版。8月12日至18日，参加中共第十一次代表大会，当选为中央委员。10月7日，指导中央党校写的《把“四人帮”颠倒了的干部路线是非纠正过来》一文在《人民日报》发表。10月9日，出席中共中央党校开学典礼并讲话。12月10日，被任命为中共中央组织部长。遵照党的实事求是，有错必纠的原则，率领组织部全体同志，经过大量切实的调查研究，打开了平反冤假错案、落实党的干部政策的新局面。

1978年
2月26日至3月5日，出席全国五届人大一次会议，当选为人大常委会委员。5月10日，共青团第十次全国代表大会筹委会成立，受中共中央委托到会讲话。同日，中共中央党校内部刊物《理论动态》发表了经他修改定稿的文章：《实践是检验真理的唯一标准》。5月11日，《光明日报》以本报特约评论员的署名发表了《实践是检验真理的唯一标准》。当天由新华社转发。
5月12日，《人民日报》、《解放军报》同时转载，引起了全国范围的“真理标准”问题的大讨论，为重新确立党的马克思主义思想路线作了理论准备。
8月10日，出席中央团校举行复校开学典礼。
9月20日，在全国信访工作会议上讲话，提出“凡是不实之词，凡是不正确的结论和处理，不管是什么时候、什么情况下搞的，不管是那一级组织、什么人定的批的，都要实事求是地改正过来。”
12月10日至15日，出席中共中央工作会议，并就彻底平反冤假错案、放手恢复老干部工作等问题，提出了重要意见。
12月18日至22日，出席中共十一届三中全会，被增选为中央政治局委员，当选为中央纪律检查委员会第三书记。十一届三中全会结束了党的工作连续两年徘徊不前的局面，开始全面、认真地纠正“文化大革命”中及其以前的“左”倾错误。
12月25日，中央政治局会议决定，任中共中央秘书长兼中共中央宣传部部长，同时免去其中共中央组织部部长职务。12月16日至27日，第七次全国检察工作会议召开，到会作了重要讲话。
1979年
1月4日至22日，出席中共中央纪律检查委员会第一次全体会议，并在会上讲话。1月7日至11日，主持召开各省、市、自治区党委宣传部长会议，并作重要讲话，提出全