胡适与江冬秀结婚后，生有二男一女：长子祖望，次女素斐，小三思杜。
女儿素斐五岁时不幸早亡，胡适一直深怀内疚。1927年2月，他在美国讲学时，有天突然梦见素斐，哭醒过来，流着泪写了一首诗：“睁开眼来，双泪逬堕。一半想你，一半怪我。想你可怜，想我罪过。”
1927年2月5日，远在美国纽约的胡适给江冬秀写了封信，信中谈到夭折的女儿。
冬秀：
我今天哭了女儿一场，你说奇怪不奇怪。
我这几天睡少了，今天下午无事，睡了半点钟。梦里忽然看见素斐，脸上都是病容。一会儿就醒了。醒来时，我很难过，眼泪流了一枕头；起来写了一首诗，一面写一面哭。忍了一年半，今天才得哭她一场，真想不到。
我想我很对不住她。如果我早点请好的医生给她医治，也许不会死。我把她糟掉了，真有点罪过。我太不疼孩子了，太不留心他们的事，所以有这样的事。今天我哭她，也只是怪我自己对她不住。
