冢子：即嫡长子。冢，大。《左传．闵公二年》：“大子奉冢祀、社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。”杜预注：“冢，大也。”大，音“太”。《礼记．内则》：“冢子未食而见，必执其右手。”又“父没母老，冢子御食。”
冢妇：嫡长子的正妻。《礼记．内则》：“舅没则姑老，冢妇所祭祀宾客，每事必请于姑。介妇请于冢妇舅姑使冢妇，毋怠，不友无礼于介妇。舅姑若使介妇，毋敢敌耦于冢妇，不敢并行，不敢并命，不也并坐。”《红楼梦》第一一○回：“刑夫人虽说是冢妇，仗着‘悲戚为孝’四个字，倒也都不理会。”
介子：宗法制度规定嫡长子为宗子，主祭祀。若宗子为士，庶子为大夫，祭祀时，则庶子称为“介子”。介，副，以表示不敢僭越宗子。《礼记．曾子问》：“孝子某，使介子某，执其常事。”孔颖达疏：“介子某，介子，谓庶子为大夫者。介，副也。某，是庶子名也。”后亦称庶子有官爵者。明宋濂《瞿孝子传》：“孝子年且，耄见介子庄（瞿庄）宦学有立，洪武初擢礼部员外郎，喜动颜色。”
介妇：古代宗法制度称嫡长子之妻为冢妇，诸子之妻为介妇。《礼记．内则》：“舅没则姑老，冢妇所祭祀宾客，每事必请于姑，介妇请于冢妇。”宋叶嫡《丘安人挽持》：“左司遗事远，介妇古风存。”清施闰章《王白帆妾胡氏小传》：“王泣曰：‘若功过介妇矣！’”参邮“介子”。
别子：宗法制度称诸侯嫡长子以外之子。别子的后代以别子为祖先。《礼记．大传》：“百世不迁者，别子之后也，宗其继别子之所自出者。”孔颖达疏：“别子谓诸侯之庶子也。诸侯之嫡孙继世为君，而第二子以下悉不得祢先君，故云别子。”适，音“嫡”。汉班固《白虎通．宗族》：“别子者，自为其子孙祖，继别也，各自为宗。”唐韩愈《唐故赠绛州马府君行状》：“其别子赵奢当赵氏，破秦军阏与有功，号马服君。”清刘大槐《方氏支祠碑记》：“古者诸侯之适子嗣为诸侯，其支子之为大夫、士者，不得祖诸侯，而名之曰别子。”
余子：指先秦卿大夫正妻所生的嫡长子以外的儿子。《左传．宣公二年》：“初，丽姬之乱，诅无畜群公子，自是晋无公族。及成公即位，乃宦卿之适而为之四，以为公族，又宦其余子，其庶子为公行。”杜预注：“余子，嫡子之母弟也。”
泛指先秦卿大夫除嫡子之外的其它儿子。《左传．昭公二十八年》：“魏献子为政，分祁氏之田以为七县，分羊舌氏之田以为三县……魏戊为梗阳大夫，如徐吾为涂水大夫，韩固为马首大夫……赵朝为平阳大夫……谓知徐吾、赵朝、韩固、魏戊，余子之不失职、能守业者也。”杜预注：“卿之庶子为余子也。”《庄子．秋水》：“寿陵余子学行于邯郸。”《吕氏春秋．报更》：“张仪，魏氏余子也。”高诱注：“大夫庶子为余子，受氏为张。”汉刘向《说苑．立节》：“佛肸用中牟叛，城北余子独后至。”
亦指平民百姓家嫡长子外的其余儿子。先秦兵制，嫡长子为正卒，余子为编外卒，即“羡卒”。《管子．问》：“余子父母存不养而出离者几何人？余子之胜甲兵有行伍者几何人？”《周礼．地官．小司徒》：“凡国之大事，致民；大故，致余子。”孙诒让正义：“谓国被灾寇，则发六乡之余子羡卒，以备守事及追胥也，余羡既发，则正卒亦发可知。”《逸周书．籴匡》：“成年，年谷足，余子务艺；俭年，余子务穑；大荒，余子倅运。”
庶子：妾所生的儿子。《左传．宣公二年》：“初，丽姬之乱，诅无畜群公子。自是晋无公族。及成公即位，乃宦卿之适（嫡）而为之田，以为公族，又宦其余子亦余子，其庶子为公行。”杜预注：“余子，适（嫡）子之母弟也，亦治余子之政。庶子，妾子也，掌率公戎行。”《礼记．内则》：“适（嫡）子、庶子已食而见，必循其首。”《韩非子．说难》：“夫分势不二，庶孽卑，宠无藉，虽处髦老，晚置太子可也。”《史记．商君列传》：“商君者，卫之诸庶孽公子也。”又《万石张叔列传》：“御史大夫张叔者，名欧，安丘侯说之庶子也。”
庶女：侧室、妾所生的女儿。《红楼梦》第五五回：“凤姐叹道：‘你那里知道。虽然庶出一样，女儿却比不得男人。将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢！将来不知那个没造化的为挑庶正误了事呢，也不知那个有造化的不挑庶正得了去。’”按，此处凤姐议论的是“庶出”的探春。
支子：宗法制度称嫡妻所生的次子以下的儿子及姬妾所生的儿子为“支子”。与“宗子”相对而言。《仪礼．丧服传》：“何如而可以为人后？支子可也。”贾公彦疏：“支子则第二已下庶子也，不言庶子云支子者，若言庶子，妾子之称。言谓妾子得后人，适（嫡）妻第二已下子不得后人，是以变庶言支。支者取支条之义，不限妾子而已。”《礼记．典礼下》：“支子不祭。祭必告于宗子。”《诗．大雅．文王》“文王子孙，本支百世”毛传：“本，本宗也。支，支子也。”《三国志．魏志．明帝纪》：“「太和三年」秋七月，诏曰：‘礼，王后无嗣，择建支子以继大宗，则当纂正统而奉公义，何得复顾私亲哉！……后嗣万一有由诸侯入奉大统，则当明为人后之义；敢为佞邪导谀时君，妄建非正之号以干正统，谓孝为皇，称妣为后，则股肱大臣，诛之无赦。”
嗣子：嫡长子而作继承人者。《汉书．高后纪》：“今欲差次列侯以定朝位，臧于高庙，世世勿绝，嗣子各袭其功位。”清王应奎《柳南随笔》卷一：“《汉书佞幸而传》‘红阳侯立嗣子融，从淳于长请车骑’。颜师古注：‘嗣子谓嫡长子当为嗣者也。’昌黎《刘统军墓志》云：‘子四人，嗣子纵，长子元一，次子景阳、景长。’又《节度使李公墓志》：‘公有四子，长曰元子，次曰元质，曰元立，曰元本。元立、元本皆崔氏出。葬得日，嗣子元立与其昆弟四人，请铭于韩氏昌黎。’所谓嗣子与《汉书》正同，皆所谓嫡长子。盖庶出之子虽年长于庶出，而不得为嗣子。故《刘志》于嗣子之下，又云长子元一，而《李志》于长曰元孙，次曰元质之下，又以元为嗣子也。古人严于嫡庶之分，即此可见。”
因无子而以他人子为嗣，其子也称嗣子。
兼祧：兄弟数人，其中一个没有儿子的，便让另一个兄弟的儿子继嗣两房，叫做兼祧。清俞樾《俞楼杂纂．丧服私论．论独子兼祧之服》：“一子两祧，为乾隆间特制之条，所谓礼以义起也。道光间议定服制，大宗子兼祧小宗，则为所生父母斩衰三年，而为兼祧父母齐衰不杖期。”
过继：亦称“继”。指自己没有儿子，收养同宗之子为后嗣。也指入养父之家为其后嗣。《晋书．宗室传．彭城王纮》“纮字伟德，初封堂邑县公。建兴末，元帝承制，以纮继高密王（司马）据。”《红楼梦》第九一回：“那夏三道：‘前月我妈没有人管家 ，把我过继来的，前日才进京。今日来瞧姐姐。’”《清史稿．德宗本纪一》：“「同治」十二月癸酉，穆宗崩，无嗣。慈安皇太后、慈禧皇太后召惇亲王亦宗……传懿旨，以上继文宗为子，入承大统，为嗣皇帝。”《清会典事例．刑部．户役》：“情愿过继者，取具两姓族长人等。”
归宗：已出嫁的妇女，其父虽死，犹当为其宗子服疏衰不杖一年的丧服，表明她不自绝于自己娘家的宗族。《仪礼.丧服》：“妇人虽有外，必有归宗。”郑玄注：“归宗者，父虽卒犹自归宗，其为父后持重者（指宗子）不自绝于其族类也。”
妇女在夫亡无子或离异的情况下，回母家。《后汉书．列女传．董祀妻》：“陈留董祀妻者，同郡蔡邕之女也，名琰，字文姬……适河东卫仲道。夫亡无子，归宁于家。”《元典章．户部四．舅姑得嫁男妇》：“至元二十八年钦奉圣旨一款，妇人夫亡服阕自愿守制归宗者，听。舅姑不得改嫁。”
随母改嫁之子回归生父宗族，恢复原姓氏。《宋史．范仲淹传》：“仲淹二岁而孤，母更适长山朱氏，从其姓，名说。少有志操，既长，知其世家，乃感泣辞母去，之应天府，依戚同文学。昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；食不给，至以糜粥继之，人不能堪仲淹不苦也。举进士第，为广德军司理参军，迎其母归养。改集庆军节度推官，始还姓，更其名。”《清会典．吏部》：“凡吏员出身者，归宗、复姓、改籍，皆禁。”
宗法：封建社会以家族为中心，按血缘远近区分嫡庶亲疏的一种等级制度。萌生于殷商，定型于周。在西周，周王自称天子，王位由嫡长子继承，称为天下的“大宗”，是同姓贵族的最高家长，在政治上是全国的共主。其余嫡出诸子与庶子分封为诸侯，对天子为“小宗”在本国为大宗，其职位亦由嫡长子继承，他们以名为氏。诸侯的诸子与庶子分封为卿大夫者，对诸侯们以官职、邑名、辈份等为氏。从卿大夫到士，其大宗与小宗的关系亦同。这样既是一套国家机构，又是以血缘关系起来的大宗族，宗法制度乃成为巩固贵族世袭统治的有力工具。至西周后期，原来意义上的宗法制度渐被破坏。后世地主阶级继承了周代的宗法制，加以改造，其实施远远超出了大夫、士的范围。因而，直至清末，宗法是天子至庶人都必须遵循的维系整个封建社会的基本制度。清程瑶田《通艺录．宗法小记．宗法述》：“宗法载《大传》及《丧服小记》，列其节目，明其指归。有大宗、小宗之名，有迁与不迁之别，又为之通宗道之穷，究立宗之始，此所谓宗法也。”
祖宗：对始祖及先代中有功德者的尊称。《礼记．祭法》：“有虞氏禘黄而郊喾，祖颛顼而宗尧。”孔颖达疏：“祖，始也，言为道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”《文选．班固．典引》：“宏亮洪业，表相祖宗。”蔡邕注：“始受命为祖，继中为宗，皆不毁庙之称也。”《资治通鉴．汉灵帝熹平六年》：“臣各陈政要，蔡邕上封事曰：夫迎气五郊，清庙祭祀，养老辟雍，皆帝者之大业，祖宗所祗奉也。”《宋史．礼志十一》：“哲宗绍圣二年正月，帝谓辅臣曰：‘祖宗谥号，各加至十六字。’”《红楼梦》第一○六回：“且说贾母见祖宗世职革去，现在子孙在监质审……所以日夜不宁，思前想后，眼泪不干。”
始祖：指得姓的祖先，亦指有世系可考的最初的远祖。《仪礼．丧服．传》：“禽兽知母而不知父。野人曰：‘父母何算焉！’都邑之士则知尊祢矣，大地及学士则知尊祖矣。诸侯及其大祖，天子及其始祖之所自出。尊者尊统上，卑者尊统下。”郑玄注：“大祖，始封之君，始祖者，感神灵而生若稷、契也。”祢，父亲。汉班固《白虎通．姓名》：“宗其为始祖，后者为大宗，此百世之所宗也。”《红楼梦》第九回：“原来贾家之义学离此不远，不过一里之遥，原系当日始祖所立，恐族中子弟贫穷不能请师者，即入此中肄业。”
昭穆：宗法制度对宗庙或墓地的辈次排列规则和次序。以周代天子七庙为例，自始祖之后，父为昭，子为穆。排列时，大祖居中，三昭位于大祖的左方；三穆位于大祖的右方，以此来分别宗族内部的长幼次序、亲疏远近。历代学者大都认为昭穆制是周人的制度，据张光直研究，商王世系中也存在着昭穆制。《周礼．春官．小宗伯》：“小宗伯之职，掌建国之神位，右社稷，左宗庙……辨庙祧之昭穆。”郑玄注：“自始祖之后，父曰昭，子曰穆。”又《春官．冢人》：“先王之葬居中，以昭穆为左右。”指家族的辈分关系。《左传．僖公五年》：“大伯、虞仲，大王之诏也；大伯不从，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”晋陶潜《赠长沙公诗序》：“长沙公于余为族祖，同出大司马。昭穆既远，以为路人，经过浔阳，临别赠此。”清孔尚任《桃花扇．阻奸》：“昭穆伦次，立福王亦无大差。”参阅张光直《中国青铜时代》、杜正胜《周代城邦》。
伯仲叔季：兄弟行辈中长幼排行的次序。伯是老大，仲是第二，叔是第三，季最小。《仪礼．士冠礼》：“曰：伯某甫，仲、叔、季，唯其所当。”郑玄注：“伯仲叔季，长幼之称。”汉班固《白虎通．姓名》：“《礼．檀弓》曰：幼名，冠字，五十乃称伯仲。《论语》曰：五十而知天命。称号所以有四何？法四时用事先后长幼兄弟之象也。故以时长幼号曰伯、仲、叔、季也。伯者，长也。伯者子最长，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，少也。适长称伯，伯禽是也。庶长称孟，以鲁大夫孟氏。”
宗祧继承：根据血缘与辈份关系而续承宗庙世系的制度。宗祧继承限于嫡长子，无嫡长子则由嫡长孙长子继承，无庶子或庶孙，方可于同宗中找昭穆相当（辈份相当）者立嗣。宗祧继承涉及遗产继承，有宗祧继承权者有财产继承权，但有财产继承权者不一定有宗祧继承权。《清会典事例．刑部．立嫡子违法》：“无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父周亲，次及大功小功缌麻。如俱无，方许择立远房及同姓为嗣。若立嗣之后却生子，其实产与原立子均分。并不许乞养异姓为嗣以乱宗族。立同姓者亦不得尊卑失序，以乱昭穆。”
