胡居仁（1434—1484），字叔心，号敬斋，余干社庚乡古塘人，一生以讲学授徒为业，无意仕进，甘为一介布衣，为明代著名理学家。
胡居仁祖父子仪，读书教授乡里，号竹友先生。父胡南俊以种田以种田为业，叔父胡南章曾官至明朝太理士丞，传门匾上刻有“淑心遗润”四字的胡居仁故居为其所建。
胡居仁幼时非常聪敏，有大志，喜读书，时人谓之“神童”。尝学举子业，及长厌弃之。后师从安仁县（今余江县）干淮游先生学习《春秋》，每日千言。弱冠之时，又去崇仁县拜名儒吴与弼（世称康斋先生）为师。他兴趣广泛，博览群书，左传公羊、诸子百家、楚辞汉赋、唐诗宋辞等，无不涉猎。据史载，胡居仁青年时代“醇正笃实，饱读儒家经典，尤致力于程朱理学，过于其师”。
23岁冬日胡居仁随康斋前往福建游学，32岁移居梅溪（今余干梅港）。48岁时东游钱塘、太湖等地，寻访名贤；遍览金陵、浙江、福建等地的风景名胜。常与友人陈献章、娄谅、谢复、郑侃等人交游，会讲于弋阳圭峰，余干之应天寺，开明代会讲之先河。他们在一起吟诗作赋，探讨学术。胡居仁认为，“气之有形体者为实，无形体者为虚；若理则无不实也”。研究学问，贵在“穷理”，而穷理的方法各有不同：“读书得之虽多，讲论得之尤速，思虑得之最深，行事得之最实。”他批判学术界的弊端：“释氏见道，只如汉武帝见李夫人，非真见也。只想象这道理，徒劳而无功。儒者便即事物上穷究”。他主张“以忠信为先，以求放心为要，操而勿失，莫大乎敬”，故自号敬斋。
“苟有恒，何必三更眠五更起；最无益，莫过一日曝十日寒。”这副曾经影响青年时代的毛泽东的对联，便出自胡居仁的笔下。他的那句治学修身名言“闻人之谤当自修，闻人之誉当自惧”更是发人深省。
胡居仁的学术思想不落窠臼，丰富和发展了程朱理学，自成一体。胡居仁学成归余干，绝意仕进不赴科举，建屋讲学于余干梅溪山中，先后创办南谷、礼吾、碧峰等书院，各地来求学的士子很多。胡居仁从教二十余年，他生活十分俭朴，唯以讲学为念，一日不讲学，则心中不安。他治学严谨，制订学规，务求学生学以致用。成化三年（1467年）与十六年（1480年），应李龄、钟成之聘，先后两次到白鹿洞书院掌教。胡居仁重建了白鹿洞书院的各种规章制度，他制定了《续白鹿洞书院学规》六条。这是继朱熹手订《白鹿洞书院揭示》以后影响最大的白鹿洞书院学规。胡居仁在白鹿洞书院讲学，第一次因丁优（指居丧尽孝）回籍，第二次时间也不长，“终以疾辞”。但他在白鹿洞书院留下了诗文与讲义。在《白鹿洞讲义》中最后说到：“务使今日白鹿洞，即昔日白鹿洞；今日之学，即昔日文公之学；今日之道，即文公昔日之道”。饶城淮王曾请他到府上讲授《易》学，并以宾客师长礼待之。
据文献记载，明代堪称理学大家的共有15人，其中就包括胡居仁与同时期另一位余干人张吉，在当时为余干赢得“人文之盛甲江南”的美誉。当时还形成了一个全国闻名的学派——“余干之学”，它是指理学家胡居仁、娄谅、罗伦等人会聚于江西余干所形成的学派。他们遵行吴与弼的“静观”、“静中涵养”的方法，刻苦 奋励，笃志不改，被清人称为“得其笃志力行”。
胡居仁不仅毕生致力于理学，而且性行纯笃，真正做到“日三省乎已”，每日详书自己得失。他年方弱冠时即以孝顺闻名。据说有一次，胡居仁父亲有病，他亲自尝父亲的粪便，查验病情。父亲去世后，胡居仁绝食多日，形销骨立。父死，母照俗例作道场超度，他不信道，然而慈命难违，撰联明志：“读东儒书，不信西天佛教；奉北堂命，乃作南无道场”，成为千古佳话。
胡居仁淡泊自处，自甘寂寞。他远离官场，布衣终身。讲学之余，笔耕不辍，勤于著述，著有《胡文敬公集》、《易象抄》、《居业录》及《居业录续编》等书行世。胡居仁的理学思想与他的文集，永垂青史。
成化二十年（1484年）胡居仁卒于故里，终年五十一岁。葬梅港大山坻狮子岭之南坡，有碑“明从祀先儒胡文敬公之墓”。他一生清贫，死后只留下一个孤儿，家徒四壁，然而他的学术思想却对后世影响深远。张吉在《送胡崇正往椽湖北》一诗中盛赞胡居仁：“敬斋谋道不谋身，身后孤儿彻髓贫。造化无私天有眼，桃花应笑武陵春”。
在他逝世百年之后的万历十三年（1585年），胡居仁被崇祀孔庙，并被追谥文敬。位列孔祀，作出杰出成就儒家的最高礼遇，整个明代能享受此殊荣的只有四人。敬斋有知，当含笑九泉。
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