徐霞客（1587－1641），中国明末杰出的旅行客、地理学家、文学家。
他自小酷爱山水，好读史地书籍，而厌恶八股。从史地书籍中，他了解到祖国山河的壮美，向往绮丽的大自然。“平生只负云山梦”，立志涉九州登五岳。
徐从20岁到53岁的三十多年中，在母亲和妻子的支持下，先后游历了江苏、浙江、福建、山东、河北、北京、湖北、河南、山西、陕西、广东、江西、湖南、广西、贵州、云南等地，踏遍了大半个中国。但他有良好的道德品质，从未在任何名胜古迹，或幽谷洞穴中留下只言片句，但在崇祯元年（1628 年）游历广东时，在高州河边的观山古寺的壁上留下一首鲜为人知的绝妙的回文诗。
崇祯元年，二月二十日徐霞客离开家乡江阴，游历闽广。三月十二日进入福建。福建的崇山峻岭，深洞幽谷叫徐霞客流连忘返，但九月份进入广东后，自然景观叫他非常失望。 十月二日 他来到广东高州河边的观山古寺进香，看到悠悠的绿水，苍翠欲滴的密林，艳丽的晚霞，飞翔的沙鸥，唱晚的渔舟，使他心旷神怡，诗兴大发，不加思考地在寺庙的壁上，题了一首诗：
悠悠绿水傍林偎，日落观山四望回。幽林古寺孤明月，冷井寒湖碧映台。鸥飞满浦渔舟泛，鹤伴闲亭仙客来。游径踏花烟上走，溪流远棹一篷开。
诗后题上了自己的名字。刚题完，只见本寺方丈深施一礼，说道：施主真是好文笔，此诗叫鄙寺顿时生辉呀。闻此言，徐霞客羞得面红耳赤，急忙用袖拭去徐霞客三字，一边拭一边说：“涂鸦之作，涂鸦之作，惭愧！惭愧！”此时方丈上前一步托住他的胳膊，说道：“施主且慢，你看，多么绝妙的一首回文诗呀，从前往后，顺读和仄押韵，即景生情。反读：
开篷一棹远溪流，走上烟花踏径游。来客仙亭闲伴鹤，泛舟渔浦满飞鸥。台映碧湖寒井冷，月明孤寺古林幽。回望四山观落日，偎林傍水绿悠悠。
对仗工整，虚实结合，特别是“烟花”、“仙亭”真乃神来之笔，老衲多年想为本寺题一首诗，可惜我才疏学浅，一直未能如愿。今天幸遇施主，真乃三生有幸。”徐霞客说：“拙诗有失本寺大雅，与自然之美，差之千里，有失本寺形象。”说罢，拂袖便拭，方丈抱住徐霞客再三劝阻，徐霞客才作罢。但是提出两个条件，（1）拭去徐霞客三字以免以后叫人笑话；（2）不许寺中对任何人说起此诗是我所作，方丈欣然应许。
这首回文诗和观山古寺一样，历经时代风雨，饱经世代的变迁，但仍以它独特的魅力，令游览者拍手叫绝。但此诗的作者却成为一个谜，鲜为人知。
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