砚 以 用 为 本
今天，谈起“砚以用为本”这个话题，许多人可能不以为然，因为当代人基本不用砚，有的甚至不知道砚为何物。的确，砚作为我国一种传统的书写用具，随着时代的发展而成为历史。当代人的书写不但不用砚，而且连笔都不需要，电脑键盘取代了笔墨纸砚，广泛运用于人们的学习和工作之中，既方便节能，又提高了效益。这不能不说是我国书写工具的一次革新，一大进步。要想重新启用传统的书写工具于人们的生活之中，已经是不可能的事了。喜欢砚的人多数将其作为工艺品、艺术品来收藏。从实用的角度来看，砚似乎成为了中国书画的专用品，而随着书画墨汁的出现，真正用砚研墨的书画者并不多见，多数成了摆设或盛墨的器皿。
因此，在当代的制砚业中，追求砚的欣赏性、艺术性已成为一种普遍现象。尤其是近十几年来，随着国内艺术品市场的兴起，全国各砚种的制作业均在不同程度上得到了快速发展，并出现了前所未有的繁荣。许多砚种的制作技艺已被列为“非物质文化”的行列，有国家级的、省级的、市级的和县级的，砚作为一种传统的文化形式，得到了社会和各级政府的认可。当年的手艺人也就成了文化人，制砚人的社会地位由此得到了提高。各种展览、展示、评比活动频频在全国各地的举办，虽然多数为市场行为，但对促进砚的销售，同行之间的相互学习，相互交流等方面却是个好的机会，对砚文化的发展起到了一定推动的作用。出现这样的繁荣局面，无疑得益于社会的发展，人们生活水平的提高，得益于国家对传统文化的重视，得益于市场经济。同时，也存在着一些令人担忧的问题，如片面的追求砚的欣赏性、艺术性就是其中之一。有的砚越做越大，大到十几吨重，有的砚雕饰纹样繁多，砚堂砚池过小，有的砚立了起来成为观赏品，有的纯属观赏石，等等。使砚的实用性逐渐降低，甚至消失。究其原因，主要是人们不用砚的结果。制砚的不用砚，买砚的也不用砚，对砚和砚艺术性又缺乏正确的认识，总以为砚的艺术性在于雕刻，雕刻越多越细，体型越大，图案越多越繁，其艺术性就越高。这样的砚在当今的市场中不为少见，如果这样发展下去，有可能成为一种常态。其实，不用砚，不等于不要砚的用。用不用砚是一回事，要不要砚的用又是一回事。
而今，曾一度走红的艺术品市场已开始降温，砚的市场也是如此，如何去面对？成了砚界同仁普遍关注和思考的问题，市场的兴衰我们无法掌控。而如何把砚做好，正本清源，使砚回归到自己的发展轨道上来，这是我们应该做而又能做到的事情。
“器以用为功。”（宋?米芾《砚史》）砚是我国文房中的一种器具，用自然是第一位的。千百年来，砚在用的过程中得以发展和提高。砚的欣赏性、艺术性就存在于用的形式之中。下面就此谈点个人的肤浅只见：
一 用是砚的本质特征
砚具有实用与欣赏的双重性。实用是砚的第一性，欣赏是砚的第二性。砚的实用性决定着砚的欣赏性，砚的欣赏性从属于砚的实用性。失去了砚的实用，也就失去了砚的欣赏。
砚的实用，具体体现在研墨的功能和发墨的性能两个方面。研墨，即在砚的形式上必须要有一定面积的砚堂和砚池。砚堂用于研墨，砚池用于蓄墨，两者是砚的主要组成部分，是实用功能的具体表现，同时也是砚的形式美的内容之一。发墨，是针对砚的材质而言，是一个专用术语，是人们在砚上研墨时的一种感觉、一种现象、一种效果。当代人很少用砚，对发墨的理解很容易与磨墨、锉墨相混淆。磨墨即研墨，是人们在砚上研磨的一种活动；而发墨、锉墨则是人们用墨于砚上研磨时，在感觉和视觉上的一种反映，一种现象。砚的石质过粗，研墨时就会出现锉墨的现象。砚的石质过于坚细，研墨时就觉得磨不出墨汁来，称为拒墨。发墨的砚石既坚又润，研墨时既不锉墨也不拒墨，而且便于用后清洗。宋代大文豪苏轼在《评砚》中说：“砚之美，润而发墨，其它皆余事也。”可见，发墨也是一种美。
砚的欣赏，即人们从砚的形式中所领略到的趣味和美感。具体体现在两个方面：一是砚的材质美，包括质地美和天然纹理美；二是制作美，即砚的造型美，包括砚堂和砚池的形式，雕刻与图案等。不同的材质、不同的造型、不同的图案纹饰、不同的表现手法，产生了不同形式的砚，形成了砚的多样性。
砚的实用与欣赏不是对立的，而是统一的。两者在砚的形式中相互依存，相互发展，缺一不可。如果一方砚没有了砚堂砚池，即使雕刻得再多，面积再大，图案再美，也与砚无缘。不过，历史上有一种光板砚，即砚板，没有任何雕刻纹饰，留着以后雕刻或作观赏，这属于个案，不在其内，这里说的是普遍现象。而实用必须以一定的形式来体现，任何一种形式都可以成为美的形式，这美的形式，即砚的造型和造型中砚堂砚池的形式，雕刻纹饰与雕刻手法等相互间的和谐统一，如箕形砚、抄手砚、蝉形砚等，在这方面就作了很好的诠释。
二 用是砚的发展动力
因为人们书写的需要产生了砚，而砚又在书写中得以发展和提高。
纵观砚的发展史，可分为四个阶段：一是从新石器时代研磨器的问世到汉砚的兴起；二是汉代砚的确立到南北朝独立成形砚的出现；三是唐代采用专用石材制砚到宋砚的完善；四是元代之后砚趋向欣赏性的发展。这每一个阶段的转变，都是人们在用的过程中，对砚的材质、形式有了新的要求、新的想法和新的发现后而进行创新的结果。如在材质上，从一般的石到陶、瓷、漆等，再到专用的端溪石、龙尾石、红丝石、洮河石等，又如在造型上，从单一到多样，从粗简到精致。如果不用砚，人们对砚的认识了解可能只停留在表面，无法深入，这样的话，就很难出现真正意义上的创新和发展。
在用砚中，能增进对材质进一步的认识，能体验形式的实用程度，能提高对砚的鉴赏能力。但愿我们制砚的、藏砚的、喜欢砚的都能去用用砚，这对自己的制砚、藏砚和爱好都是十分有益的。也许对砚的用与美，从此有一个新的认识。一位制墨师傅曾经告诉我说：用瓶装墨汁写的字，五十年后会自然消失。这一说法是真是假？一时无法验证，如果是真的话，那么，在书画的创作中用砚研墨就显得更有必要性了。
用是对砚文化最好的传承。历史上许多有关砚的诗词歌赋，论文专著，就是人们在用砚过程中产生的，或赞美、或评述。这些文献的问世，为砚的发展提供了理论依据，起到了引导作用，丰富了砚的文化内涵，而且成了后人研究砚的珍贵资料。如宋代米芾的《砚史》、苏东坡的《龙尾砚歌》、黄庭坚的《砚山行》、杜绾的《云林石谱》、唐积的《歙州砚谱》等等，对砚的产地、砚坑、石品、开采、制作、造型、鉴赏等均有着详细的记述。而今天，人们不用砚了，即使是文化名人对砚也缺乏了解和研究，与古人相比是一种不足，对砚文化的发展来说，也是一种缺失。
三 用是砚的主题内容
砚的制作，旨在体现砚的用。以美的形式来体现用的功能，是我们在制砚中应该遵循的一条法则。
实用、材质、造型是构成砚的三要素。造型，是砚的整体形式，是人工利用某种材质体现实用功能的外化、美化的形式，是在确定了砚种之后对砚名称谓的根据，是具象的、多样的；材质，是砚的物质条件，是确定砚种名称的依据，是决定实用功能优劣的基础，是具象的、多样的；实用，是砚的主题内容，依赖于材质和造型来体现，决定着砚的存在，既是抽象的，又是稳定的。例如，长方龙尾砚，长方是造型，龙尾是材质，砚是实用功能的体现。不同的材质，不同的造型，产生了各种不同的砚，比如三足圆形陶砚、多足辟雍瓷砚、长方镂空铁砚、椭圆形端砚、莲叶形歙砚、天然形红丝砚、八棱形澄泥砚，等等。不难看出，在砚的三要素中，造型，材质都是为实用服务的，用才是需要表达的主题内容。
砚的制作属于雕刻工艺门类，具有一定的艺术性。可是，砚给人感受更多的是它的工艺性，其实工艺也是一种美，一些精美的雕刻工艺品本身就是雕刻艺术品。
工艺与技术是有区别的，工艺品不同于工业品。砚的雕刻工艺，即制砚者从砚石到砚的形成，所体现出来的一切方法和技巧。而在现实中，人们对工艺的了解多数是有偏颇的，认为工艺仅仅是技术，而忽视了通过工艺所创作出来的产品形式所具有的美感，以及这种美感给人们带来的精神上的愉悦。其实，这就是艺术的感染力。如原苏联著名作家高尔基在《论文学》中所说：“艺术的创始人是陶工、铁匠、金匠、男女织工、油漆匠、男女裁缝，一般地说，是手工艺匠，这些人的精巧作品，使我们赏心悦目，它们摆满了博物馆。”同理，制砚工匠和他们的精品之作，也是如此。
艺术是通过形象塑造来反映生活，表现作者思想情感的一种社会意识形态。砚虽然不是纯欣赏的艺术形式，但就其形式的塑造而言，就砚雕艺术来说：依然离不开生活，依然需要表达思想情感，依然需要创作的灵感和激情。此外，还需要扎实的砚雕技艺，需要对砚的深度理解，需要一定的美术基础，需要相应的艺术修养等多方面的才能。砚的艺术性，就在于实用与欣赏、内容与形式、材料与人工在整体形式中的有机结合与美的统一，具体体现在砚的形式美之中。形式是艺术的载体，是美的主要内容。我国当代著名画家吴冠中曾说：“形式就是内容”。这对砚来说，是非常贴切的。有些砚也许没有什么思想内容，但其形式很美，这种美应该说也是艺术性的体现。
砚是一种雕刻艺术品，但不是所有的砚都是雕刻艺术品。例如，同样是一首歌，演唱者的水平不同，其效果是不同的。不是只要能唱，歌声就能感人，就是歌唱艺术家。砚具有多元化，历来就有高、中、低等级之分。就砚种而言，主要在于材质，古人对名砚的划分就来此；对具体的一方砚来说，一是材质，二是制作。一方好的砚，往往是两者的完美结合。这与玉器、印章、家具等有着相同之处。而天人合一，则是艺术的最高境界。
不忘初心，“砚者，研也，研墨使和濡也。”（汉?刘熙《释名》）以上所谈，不妥之处，还请各位专家同行批评指正。
2016年11月5日
第四届中华砚文化高峰论坛
胡中泰发言稿
