胡安国（1074—1138），字康侯，福建崇安人。十七岁入太学，私淑二程。官历湖南、湖南学政，永州知州，中书舍人兼侍讲。因其“道德博学，纯行不差”，死后溢文定。一生为中国传统文化做出了不可磨灭的贡献。胡安国长子胡寅，字明仲，学者称“致堂先生”，是湖湘学派的巨匠，官历严州、永州、邵州知州，起居舍人，礼部侍郎等，精通诗、画；交游广泛，是南宋政治、思想、文化名人，享有盛誉。次子胡宁，字和仲，官至太常丞，因与秦桧政见不合被贬，后世称其“茆堂先生”。季子胡宏，字仁仲，因曾讲学于衡山王峰，后世尊其为“王峰先生”。胡氏父子南宋绍兴之初（1131年）来到湘潭隐山，创建碧泉书院，精研理学，讲学授徒，创立湖湘学派，造就了湖湘文化在中华文化史上突出的地位。特别是胡宏，将湖湘学派推向极政，使当时各地学子“以不得毕业湖湘为恨。”他的思想对王夫之（船山先生）影响巨大，是中国思想史上不可或缺的重要思想家。胡氏父子并以大节树于南宋，学博思精，享有盛誉。胡安国从子胡宏，人称“籍溪先生，”是与孔孟齐名的理学鼻祖朱熹的受业恩师。他们的弟子张式、彪居正、胡大原也是当时赫赫有名的名人。例如张式，师从胡宏，人称“南轩先生”，与朱熹，吕祖谦齐名，是当时著称于南宋的“东南三贤”。胡氏父子及门生构成了当时威震文化思想界的“湖湘学派”，是一个规模大、实力强的稳定的学术群体，当时称天下最盛。
湖湘千年盛，诸胡尊基工。王夫之，魏源，曾国藩、毛泽东这些湖湘文化的继承和发扬光大者，都是在深厚的湖湘文化底蕴上涎生的。没有胡氏父子的到来，湖湘地区近世人才的产生，就会因缺乏历史根基而不可想象。
