资料来源：叶永烈博客http://blog.sina.com.cn/s/blog_470bc6dd0102w5ye.html
“我一生的写作中，这本书是比较让我满意的。”著名传记作家、年已75岁的叶永烈说。
叶老所说的“这本书”，是70多万字的《历史的绝笔》，它从名人书信的角度对历史进行了重新梳理，拓展了历史写作的一个新方向。
几年前，叶永烈开始整理自己的采访资料，准备捐献给上海市图书馆。资料堆在30多个铁皮档案箱中，“兜底翻”是个漫长而辛苦的工作，这时叶永烈才注意到，自己竟收藏了4000多封名人信札。
这是一个巨大的宝藏，因多年从事传记文学写作，叶永烈采访过很多历史见证人：陈云夫人于若木、王稼祥夫人朱仲丽、毛泽东长媳刘松林、蒋介石女婿陆久之、陈独秀机要秘书郑超麟、中国航天之父钱学森、数学家华罗庚、美国科幻巨头海因莱因、“童话大王”郑渊洁、“三毛之父”张乐平、著名诗人汪国真、音乐家贺绿汀……许多受访者的书信，如今已成难得的文物。
名人书信如今已被市场炒成“天价”，但叶永烈还是决定将它们捐献出来，但他要写一本书，因为只留下书信，不讲清背景，后人很可能永远也不会明白，这些书信背后所隐藏的那些故事，而这些故事既有历史价值，又有文学价值。
“如果我不写，一段历史就被带走了。”正如叶老自己写下的：这些名人用富有个性的字体写下来的书信，面字如人，温存温馨，泛黄而不褪色……摩挲故纸，忆海拾贝，决定动手用散文的笔调写这本《历史的绝笔》，每一个故事都是一篇人物特写，一篇从记忆中“捡”来的散文。
书信正日渐远离人们的日常生活，对于后人来说，可能再无亲泽书信这种传统交流方式的机会，他们将羡慕曾有一个时代，人们会花那么多时间，遣词造句、一笔一画地去倾诉，时间愈久，名人书信的价值就会越高，它们不仅是一笔重要的文化财富，更是精神财富。而叶老的这本书，将成为打开一座宝库的钥匙。
为此，本报特专访了叶永烈先生。
20岁出头便赚了2个亿
我这一生，大概写了三千万字，其中一千万字是科普和科幻小说的，有出版社即将出版我的科普全集，一共28卷，另外一千五百万字是纪实文学，还有五百万字游记，已出版了21本，我每走一个国家（或地区），就会写一本书，最近刚刚写完西班牙、葡萄牙的一本书。当然，这里面不包括我的日记和书信。
我1983年之后转向纪实文学，科普写作基本上到1983年为止。我曾创造了两个“一亿”：前者是我20岁时作为主要作者完成的《十万个为什么》，其总印数超过一亿册；后者是以我21岁时完成的《小灵通漫游未来》中主人公名字命名的手机——“小灵通”，其用户大概也有一亿人。
大家开玩笑说，我20岁、21岁已经赚了两个亿。
写这本书其实有点偶然，这些年我一直在做采访，与许多名人有过交往，保留了大量名人书信。
这些信能留下来，还是有点侥幸的。首先，“文革”时我被抄家，私人信件都被抄走了，后来退还了一部分，但搞丢不少；其次，我是国内最早使用碎纸机的作家，因为每天收到的信太多了，最多一天30多封，对不那么重要的信，看过也就销毁了。
这些留下来的名人书信堪称经历了“大浪淘沙”，是难得的历史见证。这本书我原本计划写100万字，但后来觉得太大了，恐怕没人看，便压缩到70万字，但这也够厚的了。
与名人打交道重在诚实
我是三教九流都喜欢交往的人，所以交往的面非常广，有当年国民党军政要员的后裔、著名科学家、演员、运动员、作家等，通过这本书，也可以看出一个作
