胡林翼(1812.7.14—1861.9.30)，字贶生，号润之(一作润芝)，湖南益阳人，清朝名将。
晚清大臣、湘军首领。字贶生，号润之（一作润芝）。湖南益阳人。1836年（道光十六年）中进士，授翰林院编修。后捐升知府， 1846年分发贵州。在安顺、镇远、黎平等府任内，因举办保甲团练，自练壮勇，镇压各族群众有功，得到云贵、湖广督抚倚重。1854年（咸丰四年）擢贵东道员，奉调带勇赴湖北、湖南抗击太平军。曾国藩以其“才大心细”加以奏保，并令其自领一军，随同作战。
1855年1月，随曾国藩湘军进攻江西九江、湖口，大败。旋任湖北布政使，带所部回援武汉。4月，清廷因武昌失守，巡抚自杀，命其署理湖北巡抚。此后，胡林翼不断整顿、扩充所部湘军，在武汉及其外围州县与太平军反复争战。在强行攻城屡遭失败后，采取围城打援战术，于1856年12月攻陷武昌，又遣军夺武昌县（今湖北鄂城）、黄州（今湖北黄冈）等地。因收复湖北失地，实授湖北巡抚，加头品顶戴。随令李续宾等进围九江，自居武昌调度。于湖北竭蹶经营，多方与督办军务钦差大臣、湖广总督官文等满族官僚交好，使无掣制。同时大力整饬吏治，广泛引用人才。先后以“贪纵不职”等罪名，参革文武官吏数十人，代以办事干练和操守较好者。并整顿厘金，增设局卡，严防偷漏，力杜中饱。还改革漕粮征收，奏定新章，厘正积弊。对境内群众斗争和武装起义，悉以武力镇压。于是，使湖北统治得以巩固，成为湘军对付太平天国的有力基地。
1857年，在黄州督战，击溃进入鄂东的太平军陈玉成部。进又视师九江，制定围攻方略，次年5月攻占九江。旋分兵合围安庆，但因主力李续宾部11月在三河镇（今安徽桐城东北）之战中全军覆没而受挫。1859年，与曾国藩定议四路进攻安徽，主张“歼敌为上，得城次之”。次年，以道员曾国荃一军围攻安庆，副都统多隆阿、按察使李续宜两军于桐城外围阻遏太平军援军，迭有捷仗。但由于后方空虚，太平军于1861年春夏攻入湖北，威逼武汉，胡林翼遂率部回援。9月，所遣之军攻陷安庆，被推为首功，加太子太保衔。同月30日，病死武昌。赠总督，谥文忠。时人以与曾国藩并称“曾胡”。著作有《读史兵略》，所遗奏稿、书牍辑为《胡文忠公遗集》。
胡林翼生于1812年(嘉庆十七年)7月14日生，父胡达源，官至詹事府少詹事。1836年(道光十六年)胡林翼中进士，选为翰林院庶吉土，旋授编修，充江南副考官，捐升知府。1846年起，历署贵州安顺，镇远、思南知府，1851(咸丰元年)补黎平知府，以“剿匪”有功，擢贵东道员。
1853年秋，云贵总督吴文镕调任湖广总督。时太平天国业已定都天京(今南京)，遣军西征，威逼武昌，吴文镕奏调胡林翼带勇赴湖北协助他办理军务。
1854年1月8日，胡林翼率黔勇600名自贵州镇远启行。2月下旬抵湖北金口，闻吴文镕在鄂东堵城被太平军击毙，遂止行。后曾国藩商得湖南巡抚骆秉章的同意，所部遂由湖南支给饷械，回驻岳州，并在曾国藩指挥下与太平军作战。
1854年夏，湘军水陆师连败西征太平军，攻占武昌后又三路东下。胡林翼授湖北按察使，驻防崇阳，通城。秋，曾国藩率湘军破太平军半壁山防线，兵锋直抵九江城下，因兵力不敷，奏调胡林翼助攻九江。胡林翼带勇2000人自咸宁东出瑞昌，于1855年1月7日进抵九江城外，会同塔齐布、罗泽南，围攻九江，连攻数日不下。曾国藩改取“舍坚而攻瑕”之策，调胡林翼，罗泽南部转攻九江以东、湖口对岸的梅家洲。23日，抵盔山，当即分三路攻扑，遭到太平军守将罗大纲的迎头痛击。次日，击退了太平军的四路反攻。之后，又配合水师连日向梅家洲发动进攻，终未获大的进展。
1855年1月29日，湘军水师120条轻便战船冒险冲入鄱阳湖，上驶姑塘，被太平军阻截于湖内，从而使长江内的大型战船，失去轻便战船的护卫与配合，战斗力顿减，湘军八里江水师老营当天即遭太平军水师的火攻，船只被焚40余号，余船纷纷逃回九江。2月11日，九江官牌夹水营又遭太平军夜袭，曾国藩的坐船被焚夺，文案全失，险些丧命，余船也纷纷上驶溃逃。太平军乘胜转入全线反攻，2月23日占汉阳、武昌。曾国藩转守南昌。胡林翼也被迫撤离九江外围，回援武昌。他带勇1800人于3月6日驻营沌口。4月3日，武昌失守，巡抚陶恩培被杀，清廷以胡林翼署湖北巡抚，与道员李孟群所部水师共守金口。由此开始了长达年余的围困武昌之战。
胡林翼受命署理湖北巡抚后，在军事上开始独当一面。这时，他“巡抚号令不出三十里”，手下兵少将疲，一时难以有所作为，怎么办呢?他在向皇上的第一份奏报中提出，“惩前毖后之计，首在练兵，明耻教战之方，贵在选将。”(《胡文忠公全集》卷一第1页。)表明了他将选将练兵、整顿部队的决心和意向。这时他责任封疆，对武昌的太平军，还得摆出进攻的姿态。5月1日，他督部逼武昌城外。17日，督攻武昌的沙洲。27日，出动水陆师合攻武昌，进战均不利。6月10日在水师配合下，派副将王国才率部攻汉阳，他自率所部攻武昌。太平军知其金口大营空虚，绕道袭金口，迫使他退回金口老营。这时进攻武昌，由于兵力单薄，只具有骚扰性质，他自己也明白：“武昌城围二十里，城门凡九，臣之兵力攻其一而遗其八，”(《胡文忠公全集》(上)第12页)根本不可能攻而克之。于是他改变主意，先攻汉阳。7月29日，副将杨载福率水师由岳州到金口，水师的力量得到了加强，胡林翼对他颇为倚重。8月27日，出动水陆师分攻汉口、汉阳，斩断了太平军在襄河(即汉水)上架设的浮桥，铁锁，毁粮船300余号．烧铸炮局5座，火药局6座，缴获炮300尊，取得了一次较大的胜利。
当胡林翼率部进攻汉口、汉阳之际，9月12日，太平军兵分六路进攻金口，清军大败，陆营纷纷溃散，水师退守新堤。由于大营失陷，胡林翼被迫自汉阳损口退往奓山。18日，太平军又分八路来攻，胡林翼所部陆营由于欠饷太多，无心作战，纷纷溃散；他自己也退入江边鲍超船中。自此，他结识了鲍超，发现他勇敢冠军，晓畅兵略，准备重用。在此次溃退中，他的巡抚关防都丢了，其狼狈程度可以想见。
胡林翼所部接连溃散，促使他下决心裁汰旧勇。他遂从水师挑派都司鲍超前去湖南，另募新勇3000人，与此同时，又奏调遣员罗泽南部湘军自江西来援，以救燃眉之急。
10月，罗泽南率5000人自江西义宁来援，连占通城、崇阳，胡林翼率部前往迎接，共同攻下蒲折。12月20日夺回金口，水师前出武昌近郊的沌口。25日，陆路前锋直逼武昌西南的纸坊。
胡林翼回顾一年多来围攻武昌的战事，真可谓苦不堪言。他给妻子写信说，“今年打三四十仗，仗仗皆苦”，又说：“平生自谓才大，自幼即狂，谓世人皆无才。……三十七(岁)以后作守办一方之事，当小乱之时，稍展其才，而今年之才力竭矣。今年之难之苦，则竭力尽心，万难支持矣。心中未尝不愁，却喜性情开展，不甚怕死，故如此磨折，如此艰难，形状如昔，惟须发稍白耳。”(梅英杰：《胡林翼年谱》咸丰五年)
1856年1月3日，胡林翼进驻武昌城南李家桥，罗泽南进驻洪山。自此之后，与太平军展开了频繁而激烈的争夺战，双方互有胜负。太平军以守为计，伺机出击，给清军以很大杀伤。这种情况，于兵力单薄的胡林翼十分不利，迫使他改变战术。他确定“分派陆师，一扼武昌下三十里之青山，一扼汉阳下三十里之沙口，而以炮船之半驻于武汉下游，则贼粮军火，不禁自绝，贼必内讧，即有奔突，亦可乘其饥疲涣散，痛加剿冼，似较日夜仰攻，徒受炮伤为得计。”(《胡文忠公全集》(上)第52页)但此时翼王石达开部太平军挺进江西占领了50余州县，困曾国藩于南昌。曾国藩连连来信，催调罗泽南率部回援。客观情况又不允许胡林翼对武昌实施“坐困”政策。
1856年4月6日，武昌太平军因援兵开到，兵力得到加强，遂洞开城门，多路出击，对清军展开强大的反攻。胡林翼、罗泽南被迫进行抵抗。此时，罗泽南求胜心切，企图乘机攻入城内，占领武昌，以便迅速回援江西。结果被太平军炮弹击中头部，于五天之后毙命。
罗泽南死后，由其老部下知府李续宾接统其军。因曾国藩望援孔急，胡林翼遣曾国华(曾国藩之弟)，率4100人往援，李续宾所统罗泽南旧部遂隶胡林翼。胡林翼由此陆师依靠李续宾，水师依靠杨载福，军势随之日益增强。他在一封信中说：“得迪庵(李续宾)而兵乃强，得厚庵(杨载福)而水路以通。”(《胡林翼年谱》咸丰五年)胡林翼自1855年春回援武昌、受署湖北巡抚以来，虽经百般攻战，终未能攻克武昌；然长年的作战，却给胡林翼提供了一个裁汰、整顿和扩编部队的机会，逐步组建起一支精干的陆师和水师，成为他尔后征战的骨干力量。这支部队是以湘军水陆师为基础组建扩编而成，因此也可以说它是湘军的一部分，但它又是胡林翼一手扶植起来的，饷械全由湖北供给，故亦有称之为“楚军”或“鄂军”。
1856年7月，石达开于参加一破江南大营之后，率部自天京上援武昌，进入湖北后，便兵分四路，对武昌清军取大包围之势。8月18日，石达开部抵达武昌近郊鲁家巷，战事又趋紧张。
正在这时，太平天国天京爆发了内讧，杨秀清及其僚属数万人被杀。9月上旬，石达开即率部回天京靖难，武昌外围的军事压力解除，胡林翼得以添募兵勇，深浚长濠，严密围困武昌。
1856年12月，武昌被围日久，外援渐绝，粮食、弹药俱形匮乏，加之洪秀全将韦昌辉处死，武昌太平军主要守将韦俊(亦名韦志俊，韦昌辉之弟)深恐株连，已无心再守。19日夜，乃洞开城门，七道并出，突围他走。汉阳太平军也同日撤出。胡林翼乘机占领武昌、汉阳，并以日行800里的速度向朝廷奏捷。朝廷也以武昌克复，实授胡林翼湖北巡抚、赏戴头品顶戴。
胡林翼占领武昌之后，立即水陆东下，对太平军实施追击，旬日之间，连克武昌县(今鄂州市)、黄州，大冶，蕲水，兴国(今阳新)、广济、黄梅，湖北境内无太平军踪迹。于是令李续宾率军9500人进围九江，江宁将军都兴阿、杨载福、鲍超率6000人，屯九江对岸要隘小池口，而自居武汉，与湖广总督官文通筹全局，整饬湖北军政吏治，“裁通省浮勇以节糜费，设武汉重兵以固根本，严查保甲以靖奸宄，慎选贤能以资苏息。设清查局，查被寇后州县仓库钱粮交代，设节义局，表章历年殉难官绅士女，设军需局，筹备东征军士器械饷糈。”(《胡林翼年谱》咸丰七年)以此来支持前方的军事。
李续宾部自抵九江城外后，从1957年1月8日开始，连续6天，昼夜更番攻城，“缘登二十佘次”，均被守军击退。胡林翼见初攻不逞，知不能速胜，乃改取"长堑围囤”之策，李续宾于城外挖掘长壕6道，三面合围。并于长江北岸，驻扎水师10营，切断太平军的外援。
正当战事胶著于九江城下之际，太平军年青将领陈玉成，统率大军自安徽入湖北出英山，直插蕲水，然后回军广济、黄梅，威胁围困九江、小池口的湘军后方。这时，胡林翼在武昌坐卧不安，不得不亲自赶赴黄州。他到黄州后，“选精锐，授方略”，8月20日，多隆阿、鲍超部败太平军于黄腊山，9月11日，知府李续宜部败太平军于蕲水马家河，将太平军再度赶出湖北境内。10月2日攻占九江对岸要隘小池口，为攻占九江创造了条件。当天，胡林翼到九江城外，与都兴阿、李续宾、杨载福“会商进取之策”，确定再先取湖口，进一步切断九江太平军的外援。18日，胡林翼返回武昌。
为攻取湖口，李续宾、杨载福等决定以陆师5000人绕出湖口之下，踞城后山岭，进攻湖口侧后，杨载福则密约内湖水师彭玉麟部，合攻湖口之前。10月25日，湘军水陆师相互配合，攻占湖口县城及其对岸的梅家洲。九江太平军由于失去小池口和湖口的支持，完全成了一座孤城。
11月上旬，湘军乘胜东下，连占彭泽、望江，东流，杨载福水师越过安庆，攻占铜陵，前锋直至泥汉口，与江南大营西上之“红单船”(红单船。系江南大营从广东奏调之外洋帆力船，船型大，装炮多，活动于南京附近长江水域。)取得了联络。11月24日，水师返抵湖口，胡林翼令水师马步专注九江，以期迅速攻克。
1858年3月30日起，李续宾、杨载福督率围攻九江兵勇，昼夜环攻，地道云梯，多路并举。九江太平军守将林启荣则督率守城太平军将士，坚决抗击湘军的进攻，城垣随塌随补。胡林翼见湘军伤亡惨重，函嘱李续宾等相机持重，不要操之过急，以免造成更大伤亡。
5月，湘军日夜攻城，掩护开掘地道，8日，12日，东门及南门外的地雷先后轰塌城墙10余丈，太平军用点燃的火药桶向城下抛掷，湘军损失惨重。
5月18日，东门外一处地道竣工，李续宾、杨载福等决定于19日晨发火轰城，同时于四门作好登城准备。及火发，顷刻砖石飞腾，声震山岳，城墙被轰塌数十丈，各门湘军乘势抢登，冲入城内，占领全城。林启荣以下万余将士全部壮烈殉难。
九江位于长江与鄱阳湖之交，战略地位十分重要。湘军于围城16个月之后，终于攻占九江。李续宾赏加巡抚衔，胡林翼赏太子少保衔。
湘军攻占九江后，便准备进一步东进。胡林翼说：“目前大计，自应以九江得胜之陆师，渡江剿办，先清北岸，而后再及于江南，水师则先清安庆，而以余力分讨金陵，或再以余力，调入苏杭太湖等处。”(《胡文忠公全集》(上)第254、269页。)一个月后，东进的计划进一步明确为：“李续宾统师由中路进攻，都兴阿由宿(松)，太(湖)进兵，杨载福水师直攻安庆。”(《胡文忠公全集》(上)第254、269页。)
正在这时，太平军各路将领也会集于安徽枞阳镇。当时，他们首先商议的还不是如何对付湘军的东进，而是如何破清军的江北大营，以打通天京与江北的交通。会后，太平军便兵分两路，李秀成一路回滁州驻地，陈玉成率一路北上，于8月23日攻占庐州，然后东走店埠，梁园，进向滁州，与李秀成部会师后，于9月27日攻破江北大营，重占江浦，扬州、六合等地，打通了天京北路粮道。
是年夏，胡林翼因母亲去世，于9月17日回原籍湖南益阳治丧。湖北巡抚由湖广总督官文暂署。
此时，湘军乘太平军主力二破江北大营之机开始东进。李续宾、都兴阿率部于9月22日攻占安徽太湖，揭开了东进的序幕。之后，遂分兵两路：都兴阿率副都统多隆阿和总兵鲍超于10月5日进围安庆；李续宾则率所部北指庐州。李续宾于连陷潜山，桐城，舒城后，抵达庐州南面的三河镇，遭到守将吴定规的坚决抵抗。不久，陈玉成、李秀成部也闻讯赶来回援，李续宾部被陈、李太平军反包围，三天之间，5000精锐全军覆没，李续宾也被击毙(著，太平军又连克舒城，桐城、潜山。这时围攻安庆的都兴阿部，恐后路被抄袭，也撤安庆之围，由石牌退回宿松。自此，楚军便与陈玉成，李秀成部太平军相持于宿松，太湖间。
11月下旬的一天，胡林翼正在家里治丧，忽然信差送来一封急件，他拆开一看，大惊失色，突然昏倒在地，口吐鲜血，过了好久才苏醒过来。这是他得知三河败讯的反应。他得信后提前结束丧期，赶回武昌。12月16日，他在益阳给皇上发了一份启程赴鄂的奏报，其中谈到了三河之败的原因。他说：李续宾“提师入皖，一月之内，攻克四城，血战力取，每次中伤精锐，已逾千人，又复急援庐州，疾行而颠，兵以屡分而单，气以屡败而泄，是固兵家之深忌也。破桐城之后，分营留守，以数千之众，用之贼所必争之地，攻此难拔之城，前无牵制贼援之师，后无应救椅角之势，百战之余，覆于一旦，良可痛也。”(《胡文忠公全集》(上)第282页)
胡林翼于1859年工月3日回到武昌，接篆任事。11日，即出驻黄州，与李续宾之弟李续宜“搜军实，察夷伤，养生吊死，抚1B募新，”(《胡林翼年谱》咸丰八年)共得马步二万余人。时多隆阿、鲍超率9000余人攻太湖，唐训方、蒋凝学7000多人驻太湖以南之荆桥，均交江宁将军都兴阿调遣，自留6000人防守黄州。为防太平军由安徽霍山，六安进入湖北，胡林翼又于3月16日移驻上巴河。三河之战后，经过一番整顿，他本想再行进兵安徽，然由于“添兵则苦于饷糈之竭，分兵又苦于统将之少”，只得暂取守势，等待时机。此时，钦差大臣胜保曾提出“皖军会捣六合，楚师(指胡林翼部)由四面力攻舒、桐、安庆”，以合围金陵的建议，也被胡林翼所婉拒，他认为“规复金陵，必须先清皖省，欲清皖省，必先清沿江上下，若能以马步辅水师由宿、太、舒、桐攻克安庆，步步为营，次第下击，力扼大江，则金陵之接济可断，势将不攻自克。”(《胡文忠公全集》(上)第314页)胡林翼经过三河之败，在敌我形势的估计上，较前实际多了。
859年夏，翼王石达开率部自闽南、赣南进入湘南，围攻宝庆(今邵阳)。胡林翼恐石达开部取道湖南，威胁湖北后方，只好“挖肉补疮，移缓就急”，先后从湖北调派马队200名，水师7营、船200余号，陆师7000余人赴援湖南，并委道员李续宜为统领。这支部队到达宝庆之后，在湖南原有部队的配合下，打败了囤攻宝庆的石达开部，于同年11月撤回湖北。在此期间，胡林翼身边只留2000人。而太平军陈玉成、李秀成部，也因忙于天京周围的战事而无暇西顾，故1859年全年，鄂、皖前线无重大战事。
1859年夏秋之交，石达开部攻入湖南、行将入川之际，朝廷曾有调曾国藩入川防堵之议，并命曾国藩赴湖北，与湖广总督官文妥商入川途径。后因石达开败退广西，朝廷乃命曾国藩暂缓入川，改援安徽。 9月30日，胡林翼在黄州会晤曾国藩，二人共同商定了四路援皖之策：胡林翼拨派10营归曾国藩指挥，循宿松、石牌攻安庆，为第一路，以多隆阿、鲍超循太湖、潜山，以取桐城，为第二路，胡林翼自率所部出英山、霍山以取舒城，为第三路，李续宜出河南商城，固始以规庐州，为第四路。对这四路的险夷，胡林翼在一封信中说：“运道分四层，涤帅(曾国藩)一军循石牌最易，多(隆阿)鲍(超)居第二层较难，林翼居第三层，已是万山之中，用夫多而用力劳，是为更难；希庵(李续宜)之军火，由麻城、英?山)、罗(山)运去，其米粮从商(城)、固(始)采办转运，尤难之难者也。”(《胡文忠公全集》(下)第759页)曾国藩在一封给胡林翼的信中也说：胡林翼“自占英，霍山险之路，而以沿江平易之路让鄙人，此公之盛德，而鄙人所最难安者。”(《曾文正公书札》卷九)从这里可以看出，这四路的分工主要是胡林翼的意见，从中还可看到，曾，胡二人关系之密切。
胡林翼四路东进，取大范围战略包抄之势，以避免孤军深入，重蹈三河之败的复辙。太平军则坚守太湖，顶住湘军的攻势，等待后援。故双方相持于太湖一线。
面对这种形势，胡林翼“与曾公一日一书，相谋议，终莫决，绕帐旁皇，呻吟昼夜。一夕，忽蹶起曰：兵事喜一而恶二三，屈我而伸人，今日是也。天堂拊潜太背，而壏其吭，地利既得，破寇必矣。”(《胡林翼年谱》咸丰九年)乃于8月20日派副将余际昌率9营进驻军事要地天堂，占据地利上的优势。接著，对担任进攻任务的多隆阿、鲍超、唐训方、蒋凝学四支部队，决心指定多隆阿实施统一指挥。原来多隆阿，鲍超，一为副都统，一为总兵，职级相当，又都是战将，互不服气。胡林翼经多方征询意见后，不顾曾国藩的反对，最后作出决断，由多隆阿统率太湖周围的湘军。
这时，陈玉成、张乐行、龚得树正率大队来援，多隆阿受命之后，他根据胡林翼的意图，调鲍超部驻小池驿当前敌，以蒋凝学部驻龙家凉亭，为鲍部后援，自率所部屯新仓，仅留唐训方部继续围太湖。12月29日，胡林翼前移英山，就近指挥太湖战事。
1860年1月14日，英王陈玉成部在捻军配合下，败多隆阿、蒋凝学部于地灵港，接著进围鲍超部于小池驿。多隆阿，蒋凝学，唐训方部先后率队赴援小池驿，曾国藩也抽派部队，加强围困太湖的兵力。
在此形势下，胡林翼感到非出奇兵难以破敌，遂调知府金国琛率领11营，会合原在天堂的余际昌9营，组成“山内之军”，由山间出击，配合鲍超部，夹击陈玉成部太平军。
2月16日，两军于小池驿周围展开大战，太平军稍挫。17日，两军正麈战间，金国琛、余际昌率队由山内杀出，与山外多隆阿等部形成夹击之势，陈玉成太平军前后受敌，抵挡不住，纷纷败溃。太湖城内太平军见外援无望，也于当夜弃城突围。湘军遂于17日占太湖，19日占潜山。安庆、桐城就暴露在湘军的兵锋之下。
攻占太湖之后，胡林翼组织部队休整，调整部署，并裁汰老弱，添募新勇。将其所统各营分别拨归多隆阿、李续宜统带。由于长年思虑过度，愁病交侵，他手足酸痛，夜不能寐，遂向皇上请假一个月，离营调养。
关于下一步进兵问题，经与曾国藩商定，确定由道员曾国荃率13营进札集贤关内，围困安庆，由多隆阿率万人，进围桐城，由李续宜率万人扎青草塥，为两路援兵。
正当湘军筹备东进时，太平军虚攻杭州，吸引清军，然后回师天京，胜利地进行了二破江南大营之役，然后挥师东下，攻占常州、苏州，江南大营钦差大臣和春自杀身死，两江总督何桂清被革职，朝廷任命曾国藩为两江总督，并要其统带各军，兼程前进，救援江南。
1860年6月8日，曾国荃率13营进入集贤关，多隆阿部进逼桐城。曾国藩受命两江总督之后，即将围攻安庆的任务交给了曾国荃，自己则带领万人于7月3日自宿松起程，赴皖南祁门，“以固吴会之人心，而壮徽宁之声援。”这样一来，长江北岸围攻安庆的重任，就落到了胡林翼的肩上。胡林翼分析形势，由于陈玉成等的家属，财产尽在安庆，太平军“来援必速”。要多隆阿、李续宜早作打援准备。后来只是由于太平军贪攻上海，援军迟迟未来，从而赢得了充裕时间进行准备，于秋后完成了兵力部署：以1.45万人围安庆，以2万余人打援，另以万余人堵北路。
胡林翼要求围困安庆的曾国荃部全力围城，他强调说“此事是全皖根本，即是谋吴根本，安庆不得，全局不振，惟丈(曾国荃)毅然行之。至援贼之多寡，他处之安危，责在多(隆阿)，李(续宜)，断不至掣动安庆围师也。”(《胡文忠公全集》(下)第906页)他并要求杨载福水—师，扼守江面，断太平军接挤。
胡林翼要求驻扎桐城外围的多隆阿部全力打援，他在给多隆轲的信中强调说：“用兵之道，全军为上策，得土地次之，杀贼为上策，破援贼为大功，得城池次之。……鄙意目今之局，不徒以得城为喜，而以破援贼为功。”(《胡文忠公全集》(下)第884页)
9月上旬，多隆阿亲自带领部队于桐城外围连续攻城，造成了800多人的伤亡，并正挖掘地道，准备攻占桐城。胡林翼得知后一再去信加以制止。他要多隆阿“审察兵机，蓄养士力，准备大战，并请贵部专作战兵、援兵及备剿之兵，是为主要。……若误信营哨官言，以攻坚及地道等事为可侥幸，则异日必贻大祸。”(《胡文忠公全集》(下)第924页)多隆阿接信之后，马上停止挖掘地道，并离城扎营，休养生息，准备迎战太平军援师。
1860年秋，洪秀全调集大军，分作南北两路，夹江西上。陈玉成率军于9月30日自天京渡江出发，11月下旬进抵桐城外围，于挂车河、香铺街等处筑垒数十座，图解安庆之围。多隆阿根据胡林翼的意见，静观虚实，不仓促出战。12月10日，多隆阿、李续宜各率马步万人对陈玉成部太平军实行前后夹击，大败太平军。陈玉成退扎庐江。
这时，胡林翼卧病行营，起坐已不能自主。他自称年未五十，衰老已如八九十岁老人。他给妻子写信说，想离营归家阔养，然军务在身，病势日笃而不可言病，悲感交集，苦不堪言。
1861年1月23日，胡林翼冒著风寒，拖著病弱之躯，自英山移大营至太湖，以靠近安庆、桐城前线。3月，陈玉成率部自庐江趋霍山，并连占霍山、英山，蕲水；胡林翼先从前线抽调李续宜部后援，继而又调杨载福水师西上，以保卫武汉。这时，胡林翼连日呕血，面如白纸，军报亦废置不阅。
4月，陈玉成部太平军因在黄州受英国参赞巴夏礼的恐吓，停止了对武汉的进军，转攻德安、随州。中旬，陈玉成率部挥师东下，连下广济、黄梅。22日路过太湖， 以以骑贼二百到太湖五里外一觇虚实，即遁去。”(《胡文忠公全集》(下)第983页)此时胡林翼正在太湖，城内守军仅2000人。当胡林翼得知太平军大队往援安庆，恐安庆、桐城围军不支，请曾国藩调鲍超自江南北援，自调总兵成大吉部自湖北增援安庆。陈玉成过太湖后，取道石牌，直抵集贤关。这时天京方面又派出洪仁玕，林绍璋率军来援，驻扎桐城外围，企图与陈玉成部共解安庆之围。但当进至新安渡、练潭一带时，为多隆阿部所败，退回桐城。不久，陈玉成以主力留守集贤关内外各垒，自率马步五六千人赴桐城，会合洪仁玕、林绍璋等部，再援安庆，结果又为多隆阿部所阻截。集贤关内外各垒孤立无援，遂被前来增援的鲍超、成大吉部各个击破。陈玉成主力被歼，元气大伤。太平军救援安庆的计划，遭受严重挫折。
1861年6月，忠王李秀成所部经皖南、江西义宁入湖北，连占通山、兴国、大冶，武昌岌岌可危。胡林翼决定亲带成大吉10营回驻武昌。6月19日离太湖，病情加剧，每日吐血200余口之多。22日与曾国藩相会于香口镇，二人畅谈四日。25日，曾国藩以“忧惧”的心情送胡林翼离香口镇西上。7月10日抵武昌，因病日重，向朝廷请假两月，日常政务由藩司代行，军务仍亲自办理。不久，李秀成部主动退出湖北，武昌周围各州县相继收复，形势缓解。
8月，湘军击退再度来援的陈玉成，杨辅清部，于9月5日占领安庆城。
安庆克复，曾国藩推胡林翼为首功。他说：“楚军围攻安庆已逾两年，其谋始于胡林翼一人。画图决策，商之官文与臣，并偏告各统领。前后布置规模，谋剿援贼，皆胡林翼所定。”(《曾文正公全集》卷十四)朝廷以其谋划攻克安庆有功，加太子太保衔，给骑都尉世职。朝廷的谕旨发出第二天，即1861年9月30日，胡林翼病死于武昌衙署，为维护清王朝的反动统治尽忠到最后一息。
胡林翼治军行间，练兵筹饷，日不暇给，而读书不懈。在指挥进攻安庆期间，组织汪土铎、胡兆春，张裕钊，莫友芝、丁取忠，张华理等人，从《春秋左氏传》以及《资治通鉴》等史书中，“条取其言兵者汇编之”，于1861年工月22日，辑成《读史兵略》，共28卷。后人又将其奏稿、书牍，批札及《读史兵略》辑为《胡林翼全集》，共135卷。
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