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[ 来源：胡氏宗亲网 | 编辑：南山
| 时间：2007-07-05 06:08:25 ]
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太平天国主要将领胡以晃
感谢胡氏宗亲网会员胡逢涛提供,资料来源百度网页.
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胡以晃是太平天国起义的主要领导人之一。他以豪富之家归附革命，而又倾其所有支援革命。拜上帝会秘密组织发展时期，他是平南、藤县斗争基地的实际主持者。团营起义阶段，他参与机密，忠心“护主”。金田起义以后，他不避艰险，不为利诱，随军征战，坚持到底，著有功绩。总其一生，堪称表现较好，善始善终的。
一、山乡巨富
胡以晃，字杏云，兄弟三人，他行二，小名胡二妹。生于公元一八一二年二月十九日（清嘉庆十七年正月初七日）。比洪秀全还大两岁。是起义主要领导人中年事最长的一个。金田誓师起义时，他已四十岁。“身材中人，黄面高鼻，短颏，髭浓髯少”。民间传说：胡以晃长相不凡，象个武人。
从《胡氏族谱》得知，胡以晃祖籍江西临江府新喻县。元末避陈友谅之乱，其先祖胡楚英携家移居广东广州府南海县。楚英子胡济，明正统三年任平南知县，大力剿杀瑶民。万历年间，以晃先祖胡惺宇、胡健吾父子“游学粤西”。不久，惺宇死于平南武林，健吾遂“卜居蒙化里之古文村”。健吾子其灼，乃“明万历粤东武举，部铨千总。天启间，平寇有功，升授都司”。明亡，弃职携家至平南。闻同族举人胡仲康隐居八峒瑶区，亲临拜访。仲康恐其“诱仕”，乃“先窃避大同里山人深处。时瑶人传说清兵屠峒，四野奔散”。其灼至八峒，但见其地“洪蒙未辟，烟雾寥廓，幽隅草泽，荒原翳野，瑶域苍茫，汉人罕托”，“羡可垦辟”，“遂垦业立户，造庐卜居八峒之兴宁村”，成为胡姓“开辟八峒之始祖”，也就是胡以晃的太高曾祖父。
胡其灼入居八峒，第一着就是乘瑶民“四野奔散”之机，把他们辛勤开辟的大片山场田地据为己有。接着又设法买通官府，把居住在罗文村一带的瑶民赶走，将那里的田地也霸占起来了。然后招人耕种，坐享租利，剥削和压迫劳动人民以发家致富。到了胡以晃的高曾祖父胡斌，便从八峒移居罗文村。虽说“视功名为身外物，睹富贵淡若浮云”，但过的却是一妻三妾的生活。终日“究心地学，得堪舆奥旨，凡山川醇驳，过目莫不了然然，故道号曰‘了然’”。胡以晃的祖父胡赞运，叔祖父胡嗣运，一个声称“富至粮租五百余石”，一个夸耀拥有“膏亩粮租千石”。传至胡以晃的父亲胡琛，由于所谓善“操胜算，展鸿图”，以致“寿数四十八秋，手创粮租四千八百石”。这一暴发，非但使罗文村胡家“家震声扬”，胡琛也成了所谓远近知名、“通称豪富杰绅”的人物。
胡以晃的父亲有两个“四十八”——四十八岁和四十八万斤地租，早已成了平南路三里妇孺皆知的历史传闻。他所以在短短的时间内积累了那么大量的财富，超过他的父亲胡赞运财产的八倍而有余！据他的子孙后代说，主要门路有三条：
一是恃势霸占。胡琛学习他先祖胡其灼的手法，进一步把邻近的瑶民赶走，抢夺他们的山林田地。
二是债利盘剥。胡琛通过借钱、借谷、借牛给人等方式，榨取很高的利息。据说：他拥有耕牛四百多头，大部租人放牧使用。除牛租外，生下仔牛也算他的。人们形容胡琛放债取利的收入是：“每天打开大门口，起码有一百几十两白银到手。”
三是收取地租。胡琛占有的山场田地，横跨平南、藤县和金秀瑶山三个县区。有一首歌谣，形容他占地的情况是：
上至瑶口（在金秀瑶山），下达三江（在藤县）；鸟飞不过，马走难穷。
因为胡琛抢夺和剥削的手段既多又毒，所以群众给他起了个外号——“信石钵”。信石，又称砒霜，有剧毒。说是：“碰上他，吃也死，不吃也死，横直都跑不了！”
胡琛不但占有大量山场田地，还用剥削得来的银钱大兴土木，建造了几座富丽堂皇的房屋。朱帘绣户，画阁雕梁。现在保留的两座，瓦是特制的，砖是磨过的。上座长四十四米，宽五米五，高六米五，房厅共十间，下座长五十一米，宽五米，高六米二，房厅大小十三间。朱帘绣户虽已不存，画阁雕梁仍旧保留。这些广居大厦，都是胡琛一手搞起来的。象这样阔气的财主，别说在山区，就是广西的平原乃至城镇，当时也确是罕见的。
确凿的史料和实物告诉我们：胡以晃的家世，在可考的先辈中，元、明以后，多是仕宦富有者，数百年间，虽然几经迁徙，由江西，广东而至广西，但家道始终不衰，最后成了广西山区罕见的巨富。胡以晃出身于这样的家庭，说他“家本素封”是一点也不假的。在太平天国的所有主要领导人物中，他可以说是出身最富的一个。
二、逼上梁山
一八二一年（清道光元年），刚满四十八岁的胡琛死了。他霸占的大量山场田地，“手创”的四十八万斤粮租，亲自筹建的几座青砖瓦屋，由三个年幼的儿子继承着。胡以晃当时还不满十岁。
家庭的重大变故，造成了“家道”的急遽逆转，从迅猛积累财富向迅速分散财富转化。“为了讲排场，比阔气，兄弟们争着卖田地”。一八三五年（道光十五年），他们把高帝村附近的一百二十多亩田地，以三百两银子卖给了邻村的黄超举。有一次，为了给一个新生的婴儿请满月酒，也卖了好几十亩田地。在家庭迅速中落时，兄弟们发生了意见分歧。最后吵吵闹闹地分了家。一八三九年（道光十九年），二十七岁的胡以晃愤然离开了罗文村祖居，独自“迁大同里山人村结造庐舍”。从此，他深居简出，成了名符其实的“山人”了！
大同里的山人村，在山人冲中段，到路三里的罗文村，走山间直路也有四十华里。山人冲全长二十华里，群山重迭，密林遮掩，荆棘满途，人迹罕至。冲南有双田口，冲北有大阨营，各距山人村十华里，乃山人冲外出的必经坳口。翻双田口南出，即罗文、八峒；越大阨营北行，通龙坪、大瑶山。冲西北有高七百米的枫木界。翻界西去，就是鹏化里的花洲和思洪、思和、花王、邓塘四水的广大地区了。
胡以晃在山人村结造的庐舍，依山临水，坐落在一块宽约四亩的平坡上。庐舍是一座三间，外加两廊，夹杂几间小屋，全部用河石砌脚，泥砖作墙。正屋三间，深五米，全长十七米左右，屋前有个灰沙地堂，绕以围墙。大门东向，另有朝南开的取水小门。整个结构格局，不过是山庄田寮而已！和他的罗文祖居相比，真有天壤之别！但谁会想到，这样一座深山密林中的小田寮，竟成了藏龙卧虎之地，一场震惊世界的农民革命风暴，就是在这小小的山庄首先发动的呢？
胡以晃为什么移居山人村，独处一方？
有人说：出于革命的需要。这个论点未必成理。因为当他在道光十九年迁居山人村时，连洪秀全自己还在科举与革命的十字路口踯躅徘徊呢！
有人解释：因为胡以晃兄弟分家以后，他分得的田产多数在大同里一带。为了就地收租，照顾产业，所以有乔迁之举。这种说法，也不见得合乎实际。因为山人冲遍地皆山，可耕田地甚少。如要“就地收租，照顾产业”，何不移居大旺、水宴、九槐一带平原大垌，偏要蛰居人迹罕至的山人冲呢？
又有人说：因为胡以晃家道中落，加以科场失意。如是萌发了隐迹林泉之念，迁入山人。胡以晃“曾应童子试”，且在关键时刻功败垂成，确是事实。《胡氏族谱》记其事说：“以晃公乃琛公之次子也。满清武庠生。曾应科，才艺压场，本选高魁；惟尾场大弓被误，顿虚虎榜题名。时即群雄亦闻风太息！”
可见，科场失意，功名不就，对“抱负奇伟”的胡以晃，确是沉重的打击。但是，胡以晃是个“性豪爽，讲义气，肯疏财，好交游”的人。《贼情汇纂》说他“虽系乡民，然好高鹜远……而喜结客。”所以隐居山人，终老林泉，并非他的宿愿。当洪秀全、冯云山与他接触，对他晓以大义时，他便毅然走上“隐居”的反面，归附农民造反去了。
还有人说：胡以晃成年以后，兄弟之间有矛盾，同时受到八峒公福社有钱有势的卓姓地主的打击、排挤，所以移居山人村。事实证明，这种说法是有道理的，而且是胡以晃所以归附农民革命的重要原因。
据胡以晃许多同宗后人说：他从一八三九年移居山人，十年中仅回过罗文老家一次，那是为了祭扫祖墓，并非探望亲人。而八峒的亲友们去探望他，虽然招待食宿，但态度十分冷淡。胡以晃同祖叔伯八人，堂兄弟二十六人，同胞兄弟三人，以晃同他们都甚少往来。他的胞兄以昭是“清皇朝监生”，胡琛死后，以长子资格把持家业；胞弟以旸是“清朝国学生”，为人势利，喜“结团贵势力”，素为以晃所厌恶。因为在经济上和大哥有矛盾，在做人上又与老弟有分歧，所以入山人冲后宁可常走鹏化或桂平，也不愿和自己的亲友多联系。
至于胡以晃和八峒公福社卓家有矛盾，那更是众所周知，传闻甚广的事。
公福社卓家，论经济，当然比不上胡家。但讲权势，却又比胡家强多了。据卓家后人传讲：他们的卓汉公在乾隆时做过京官。他的孙子卓珍和卓灿，都是八峒地区有名的“状棍头和讲话人”。群众形容卓家当时的架势是：
起屋瓦翘角，
门有下马石，
家收千担租，
宫府有亲属。
这种有钱又有势的气派，自然不是光有四十八万粮租的胡家可比的。
卓、胡两家的矛盾斗争，势不两立，是从卓灿和胡琛争夺土地开始的。因为卓灿眼红胡琛的田地，存心谋占。于是借口当田给胡琛，暗地里用碱砂水磨墨写当契，满以为年深日久，碱砂腐蚀当契，可以把田要回来。胡琛也很“鬼马”，识破卓灿的阴谋，用热水泡浸当契，洗去碱水。几年后，卓灿说胡琛霸占他的田地，告到官府，胡琛当堂摆出当契，卓灿无言以对，自认败诉。从此两家仇恨越结越深，形同水火。
老子结怨，儿子遭殃。胡以晃在浔州府考试失败后，卓珍、卓灿等人幸灾乐祸，一有机会，就对他奚落嘲笑。胡以晃甚感恼火。一天，他从平南骑一匹小马回罗文老家，路经卓家门口。卓灿要他下马。他拒绝了。结果，卓灿凭人多势大，把胡以晃拉进牛圈里，枷住颈脖，用割草的镰刀给他干剃了半边头发，外加一顿毒打，才把他放了！这一场罕有的欺凌侮辱，在胡以晃的心里更深地埋下了复仇雪耻的火种。回到家里，他取下挂在墙上的大板刀，往八仙桌上使劲一拍，怒不可遏地大叫道：“皇天不给我走正道，老子造反了！”
总之，家道中落，兄弟不和，功名不就，以及遭受地方权势者的打击排挤，是胡以晃迁居山人村的原因，也是他日后从地主阶级的营垒分化出去，最后归附于太平天国农民革命的主要原因。所以胡家的后人说道：“我们以晃二叔公太随洪、杨造反，实系逼上梁山。”
三、招兵买马
胡以晃是怎样参加拜上帝会的？史籍缺乏明确记载，在群众中有两种传说。
一种讲法是：洪秀全从广东到桂平，有一天，在街上劝人拜上帝，几个官差把他骂作“妖言惑众”，要抓他。恰巧胡以晃到了那里，对官差说：“劝人从善，有何不可？你们不听，可以走开，何以动手抓人？”结果，官差被斥退了，洪秀全很感激胡以晃见义勇为，为他排难解纷。事后，专程去拜访胡以晃，劝他加入拜上帝会。
这种传说，尽管比较普遍，但显然是从《洪秀全演义》第四回“闹教堂巧遇胡以晃”的情节转化来的。而考诸历史，亦不足信。因为，洪秀全、冯云山到广西劝人拜上帝，最初是秘密进行的。一八四四年冬，洪秀全离贵县（今贵港市）到桂平，只在县城南门外张家作短期逗留。一八四七年秋第二次入桂，只是在紫荆山活动，而且不久就发生了王作新逮捕冯云山的事，公开宣传拜上帝更不可能了。
另一种说法是：冯云山到紫荆山以后，听说平南有个胡以晃，家资富有，武艺高强，疏财仗义，任侠好客。冯云山十分高兴。于是，秘密从紫荆山深入平南山人冲拜访他。当时，胡以晃正是牢骚满腹，郁郁不得志的时候，经冯云山一番劝说，欣然加入了拜上帝会。
持这种讲法的人虽然较少，而且还夹杂了一些神话，但征之史籍记载，结合当时情势，却是比较可信的。因为，一八四四年冯云山转入桂平活动以后，确实是不辞劳苦，到处奔走，结交同道，密谋起义的。胡以晃在平南山区有名望，具号召力，正是冯云山物色的对象。清方记载：胡以晃“素与洪秀全等为友，与冯云山尤昵，云山训蒙，曾主其家，遂倡立天帝会”。还有记载说：胡以晃“与天贼交最早”。以文献资料与口碑传说参对，不但说明胡以晃参加拜上帝会是由于冯云山的劝说，而且说明他和拜上帝会发生联系是比较早的。
胡以晃加入拜上帝会以后，即以山人材为据点，开展“招兵买马”活动。从那时起，“群逆常聚食其家”，胡以晃成了远近知名的“东道主”了。他的活动范围，先是在大同里的马练、山人，和鹏化里的花洲一带，逐步扩及金秀瑶山的公也、罗香、龙坪、罗运等地。以后又通过居住在藤县大黎古盘冲的胡姓同宗熟人，把拜上帝的活动传入藤县大黎山区。永安州西南山区的居民，也有加入拜上帝组织的。八峒虽然是胡以晃的老家，因为敌对势力很大，“宿敌”太多，不易号召，所以他用力甚少。
胡以晃开始召人拜上帝时，曾经公开讲过：“做事要有兵，有粮。有粮才能养兵。”因此，他开始变卖田产。同时抓了动员群众和制造武器两条。“胡以晃变卖田产招兵造反”，群众中传说甚多。有人说：“胡二妹在平南山人冲做米饭主，上至马练瑶口，下至藤县三江，到处卖田。藤县波头村财主黄日宜，请大黎古制村陆亚五做中人，买受了胡家在三江口附近的大片田地，价钱相当便宜。”还有人说：“大同里平塘村有个挑货郎担串乡的小贩，外号碱砂屎——为人处世又咸又利辣。胡以晃到处托人要卖田，他一手买了万多斤粮租。买卖的契纸写好了，胡以晃派人向他要钱，他交不出。拿着田契东推西扯，日逃夜躲，拖了一两年。胡以晃等不及，起兵走了。碱砂屎成了暴发户”。
在发动群众过程中，胡以晃除了宣传“敬拜上帝，身家安全；五谷丰登，六畜兴旺”之外，还打出“同拜上帝，共食天禄”的口号，并且编了不少宣传拜上帝会主张的歌谣，教人到处传唱。至今还在民间流传的有：
百万身家欠我钱，
不穷不富任耕田；
无食无穿跟我去，
我钱常在富家边。
贫穷子弟跟我去，
富贵之人欠我钱；
恶人该早死，
善人留耕田。
“拜旗”也是胡以晃动员群众的重要手段。山人冲的中胜坪，花洲村的林长坳，金秀瑶山罗香村附近的龙坪冲口，以及藤县大黎里新旺村背的墨砚坪，都有一块名曰“上帝坪”的小平坝。据说就是胡以晃当年组织“拜旗”的场所。“拜旗”在晚上举行，可以避过敌人耳目；而且更深夜静，容易造成神秘肃穆的气氛，感人至深。“拜旗”之前，大旗先平置地上，为首者暗中用细线系住旗竿顶端。当群众俯首祈祷时，主持者暗自用力牵线，使大旗徐徐竖起，是为“得天意”。通过上述各种宣传动员方式，许多汉、瑶、壮族的贫苦农民，加入了上帝会。至今在群众中还传说：“胡二妹举旗招兵，一夜天光来了好几百人”。
“要做大事，还得有刀枪。”据说：“胡二妹打了两年多武器，才举旗出兵。”先在山人冲的打铁坪开炉，后来扩展到鹏化花洲附近的林长坳，以及瑶山罗香附近的龙坪冲口。参与打刀枪的有汉人师傅，也有瑶人工匠，由胡以晃亲自挑选，“不真心可靠的一概不要”。《胡氏族谱》紧接胡以晃科考失败后写道：“自勰洪、杨，恒备刀戟精兵，图素国家义务。”就是指他为发动推翻清王朝的反动统治，积极招兵买马，打制武器，创建农民武装而说的。
经过两三年的艰苦奋斗，“西自鹏化花洲，东到藤县大黎，南靠官村、八峒，北至大瑶山，都是拜上帝佬的世界”，胡以晃就是这个地区的主要领导者。他所联系的群众，不但有汉人，而且还有不少瑶人和部分壮人。尽管胡以晃的祖辈，靠剥削和掠夺瑶民的劳动成果，积累了大量财富。而胡以晃在山人村，却常与瑶民往还，彼此十分友善，瑶民也颇为信服他。瑶人善狩猎，攀山梁、越深谷如履平地。世传胡以晃手下有三百英勇善战的“打手”，其中不少是年青力壮的瑶族人民。
为了激励部众，以壮军威，团营前夕，胡以晃别出心裁，用活动地区的一些地名，自撰了一付对联，贴在山人村住家的大门口。联语是：
缉获藤峒、旺峒、那两、大旺、六社、山人皆北降；
捉到龙军、都军、下盟、水角、三门、造册献东皇。
一八五○年春夏之交，广西各地农民起义如火如荼，阶级斗争形势急转直下。洪秀全、冯云山从桂平紫荆山转移平南，蛰居在胡以晃的山人村田舍里，坐观风云变幻，制订各种条规，秘密策划起义。六月，散处两广各地的拜上帝会众奉命团营，酝酿、筹划了七年之久的革命正式爆发了！
四、六年征战
团营号令传布出去，各地会众纷起响应。胡以晃的亲属则不同，除了妻子、儿女随营外，只有堂兄一纲，堂侄怀宝愿意从征，其余多取抵制态度。他的老弟胡以旸甚至组织团练自卫，最后归附了清军。
为了稳住山人村大本营，保卫洪秀全和冯云山，胡以晃组织会众，在村后山岗和双田、大阨两个坳口建造营垒。他自己却奔忙于马练、龙坪、花洲等地，筹措粮饷，“祭旗会众”。并带队南下公福社，烧了卓姓财主的庄宅，报了当年被凌辱的大仇，四方为之震动。鹏化里车旺村地主翁振三，花良村地主陈宗淮借口以晃捣毁神坛，“聚众谋反”，调集团练，抓走赶往花洲团营的拜上帝会众多人。以晃闻报大怒，立即派队伍进攻车旺村，火焚翁振三家，活捉他的两个儿子，拉回花洲处决祭旗，声威更壮。十二月四日（道光三十年十一月初一日），平南知县倪涛，会同浔州协副将李殿元、秦川司巡检张镛督率兵壮并惠政里团练、瑶丁围困花洲，遍树木桩，封锁隘口，企图将洪秀全等困死。胡以晃派人走山间小道，径往金田求援。杨秀清得报，命蒙得恩率精锐数百人，回师思旺，抄袭敌人后路。胡以晃乘机杀出，阵斩敌人五十六人。二十三日，焚毁花良村陈宗淮家。二十七日，与蒙得恩军合击思旺圩，擒杀张镛，赢得了太平天国史上名为“迎主之战”的重大胜利。随即移师金田。民谣云：“花洲结寨胡以晃，招兵买马上金田。”就是对这一段历史的概括。
一八五一年一月，胡以晃参加金田誓师起义。在转战桂平、武宣、象州时，胡以晃每役必与，建立了不少战功。九月中旬，太平军从桂平东出平南。思旺、官村之役，胡以晃因熟悉地理、人情，与肖朝贵、冯云山亲临前线指挥，一举歼灭清军主力向荣所部，并乘胜亲率先锋军，经八峒出大旺圩。一路军纪严明，秋毫无犯。每至一地，必先派人入乡高声喊话：“各位乡亲不用慌，不用逃，大齐（浔州土话，大家之意）同拜上帝，共食天禄。”在八峒，群众惊避者不少。太平军到处传话：“兄弟姐妹不用慌，是你二叔人马到来！”白庙村的胡廷谟，是胡以晃的同族兄弟，家中养有一匹好马。胡以晃想用自己的细母马和他对换，以利征战。他一进门，就放声高喊：“五哥，想做官，食天禄，就跟我去啦！”胡廷谟双手掩耳，赶忙从后门逃走，不予理会。以晃走进马圈，换了马匹，把两千钱放在马槽里，就匆匆上路了！
在向永安州进军途中，胡以晃随洪秀全从水路前进。军至藤县三江口，被地主团练拦击。据说：“胡以晃足受炮伤，……骑马逸去。”既克永安，洪秀全封王建制，以晃受封为春官正丞相。
在永安的攻防战中，清廷以州城久攻不下，迭令前方将帅“设法悬赏购线，使贼党自猜”。幻想收买太平军的将士，利用里应外合的办法，把新生的太平天国政权“一鼓荡平”。反动派的政治嗅觉是十分灵敏的。他们探知胡以晃家有佃户，而且了解胡以旸和胡以晃的关系，知道他的为人。于是通过胡以旸和佃户莫吾芊、莫凤勉等人，给胡以晃写信劝降。胡以晃执其信使，将来书献给洪秀全，并复函严加拒绝，词意“极为狂悖”。说明胡以晃在这一场用间与反间的斗争中，经受了考验，对太平天国革命事业是坚定和忠诚的。
一八五三年四月，太平军突出永安，挥师北上，挺进湘鄂，东下江南。胡以晃“皆与其军事”。一八五三年春，太平军由武汉夹江东进时，胡以晃在石达开直接统率下，与秦日纲、李开芳、林凤祥、罗大纲、赖汉英、吉文元等任陆路先锋。胡以晃由江北前进。二月中旬，占湖北蕲水。月底，复由蕲州前进，会合水师，于三月十九日攻克南京，住原江宁府署。
一八五三年五月，太平天国分军北伐、西征。胡以晃与赖汉英、曾天养等率战船千艘，溯江西上，战略目标是重新夺取安庆、九江、武汉三大据点，巩固天京上游，解决粮饷供应，形成席卷江南广大地区的有利形势。六月十九日，胡以晃等挥军克安庆。二十四日，围困南昌。清按察使江忠源，总兵音德布以及湘军悍将罗泽南、郭嵩焘等分路率军援救南昌，攻防战事呈胶着状态。九月，胡以晃等主动撤南昌围，转攻九江，克之。时石达开奉命驻安庆，主持西征战事，决定分兵两路：由石祥祯、韦志俊率军西上，直取武汉；以胡以晃、曾天养率军经略皖北，固守安庆，保证南京至九江联络畅通，并策应北伐成争。十月中旬，胡以晃与曾天养联军克集贤关，一月之间，连下桐城、舒城，击毙安徽团练大臣吕贤基，直逼庐州。
庐州是安徽的临时省城。太平军向皖北挺进时，清廷以江忠源为安徽巡抚，拼死调集力量，增援庐州。江忠源是太平军的死对头，从围困永安，设伏全州蓑衣渡，到助守南昌以抗拒太平军，他都表现得十分凶悍，是死心塌地保卫清王朝的汉族反革命官僚。太平军围困庐州，以晃命在东门外挖掘地道，埋没地雷攻城。江忠源也命兵勇在城内挖地洞迎击。以晃又命士卒改在水西门外开挖地道，埋设地雷轰城，炸塌城墙数丈。江忠源驱兵勇拼死堵截，并将城墙修复。当攻城战斗相持不下时，清军已分数路向庐州增援：陕甘总督舒兴阿率一万五千人驻冈下集；总兵音德布带滇兵屯枣林；玉山带滁州兵驻拱辰门外；湘勇头目江忠浚、刘长佑等带队踞西平门外五里墩。但都慑于太平军的强大攻势，不敢前进。时庐州知府胡元炜及从徐淮一带召募的勇丁，早与太平军暗通。胡以晃与曾天养采取稳住城内之敌，先破城外援兵的策略，于环城七门分筑木城土垒，形成攻防相救、声势相连的阵势，击毙玉山，连败舒兴阿、音德布，复于水西门挖地道攻城。城内徐淮勇丁放火内应。一八五四年一月十四日，城墙崩塌，以晃率众登城，击溃守军，江忠源投水自杀。这是胡以晃直接指挥作战取得的一次大胜利！三日后，他由大东门进驻庐州城。且看一位目击者记载当时进城的盛况：
“至午，伪官丞相由大东门外馆进大东门城，是何模样？前头的人，头戴黄绸帽子，身穿黑羔子短衣，下穿青缎裤子，脚下穿鞋袜。有四五十人一样打扮，皆是贼官。各人前黄伞一把，皆骑马在伪丞相前走道子。伪丞相面前执事，系杏黄绸蜈蚣旂，上绣二龙戏珠，此旂十对；又方旂五对，白心红边，中嵌黑白相间太极图。又有丈高黄布旂十对，既阔而大，上写：‘太平天国春官丞相功勋加一等胡伪衔字样。又大锣四面，打二十四锤，吹手两班，锣鼓四班，黄绣龙伞一把，外随刀枪无数。坐的八抬轿，是大红绸绣花玻璃的轿。伪丞相是真贼，约三十多岁，白面有须。头戴类似财神的帽子，穿圆领大袖，大红绣花袍子，脚穿缎子靴。后头所跟皆是贼的伪官，头扎黄巾，身穿黄短褂，下穿红绸裤子，穿鞋穿袜，有四五十人一样打扮，皆骑马，手执蓝绸旗，用杪杆撑着，人执一杆，坐在马上。”太平军攻克庐州，曾将城内男女编组入馆。胡以晃进城后，即传令安民。命城中百姓手持令箭，由太平军战士打锣，大声喊叫：“合肥新兄弟们听着！士农工商各执其业，愿拜降就拜降，不愿拜降就叫本馆大人放回，倘不放就到丞相衙门去告。”城内人心大为安定。
太平军占领庐州的捷报传到天京，洪秀全、杨秀清十分高兴，封以晃为护国侯；不久，改为护天侯，命守庐州，经营皖北，以通南北粮道。同年夏，以晃受封为豫王，并加“露师”名号，成了太平天国初期的八王之一，仅次于秦日纲而居第八位。
但是，好景不长。胡以晃封王甫三月，就因屡战失利，六安州被敌人攻占，于九月中旬被革去王爵。杨秀清以夏官又正丞相周胜坤从天京率军驻守庐州，调胡以晃增援湖北。从此以后，虽然参与半壁山、田家镇以及在九江大败湘军等战役，但已经不是独当一面的主帅了！九江战役之后，胡以晃奉命回守西梁山，改封护天豫。一八五五年十月以后，在石达开指挥下，出师江西，转战于新昌、临江、罗坊、新喻、分宜、占城、萍乡等地。所到之处，多令编制户口，征收钱粮，修城筑垒，设官治理，颇有建树。但一八五六年三月以后，就再无胡以晃活动的消息了。
胡以晃从一八五○年夏团营起义，到一八五六年春销声匿迹，六年戎马生涯，雕鞍常与，或为先锋，或任偏师，都能尽忠职守，夺取过许多胜利，也经受过不少挫折；在征战中负过伤，流过血，把自己的资财，心力乃至于生命，全部献给了太平天国革命。对于一个出身豪富，归附农民革命的人来说，是十分难能可贵的。
五、病死临江
关于胡以晃的结局问题，说者不一。
谢介鹤：《金陵癸甲纪事略》，说胡以晃自六安州兵败以后，“削去伪王号，调往芜湖，复以他故取至金陵杀之。”
英人布列治门（Bridgman）据他的同胞肯能（Can-ny）口述资料写的《太平天国东北两王内讧纪实》，却说胡以晃在一八五六年的“天京事变”中，随韦昌辉一同被杀了！
杜文澜在《平定粤寇纪略》附记一《胡以晃传》中，说是胡以晃“踞庐州，后亦走死”。
《胡氏族谱》民国14年（1925年）抄本的记载是：“自杨（秀清）佯诡欲以谋夺君基，西帝（指胡以晃）率十万余众遥据陕西。”据平南八峒老人传说，胡家至今仍有后人在陕西。
知非子在《金凌杂记·续记》中写道：“胡以晃，伪封春宫丞相。窜六安州后，贼又伪封护天豫王，病毙江西临江府城。”罗尔纲同志征引江西有关方志，考察一八五六年春胡以晃在江西的征战活动，认为《金陵杂记》“病毙江西临江府城”之说可信，故暂从此说。且认为胡以晃病死极可能在太平天国丙辰六年（公元1856年）春间。
平南罗文村胡以晃的后人却世代相传：“胡以晃到南京即以战功封豫王。后因在安徽兵败，被革去王号，内心无限忧愤。不久，因为杨秀清、韦昌辉互相残杀，军心涣散。胡以晃看到这般景况，更加感到大事难成，日夜忧烦，吐血不止，病死在临江府。真是叶落归根，回到祖居老地了。”
看来，胡以晃病死江西临江府之说，既有当时人的文献记载，又有胡家后人的具体口碑传说，应该是比较可信的。至于死在“天京事变”之前或以后，还有待进一步加以考证。但胡以晃先是因为革去王号，忧愤成疾，后因“天京事变”，吐血身死。所以一八五六年春后即不见其活动，“天京事变”后死去，也是合乎逻辑的。
说到“天京事变”，胡以晃还蒙受了洋人强加给他的一桩不白之冤。
英国人布列治门写《太平天国东北两王内讧纪实》，说胡以晃本是杨秀清的“心腹部将，为其亲信”。后来转向洪秀全告密，指控杨秀清有叛逆行为。语虽隐晦，其贬责之意却十分明白。
麦高文（Macgwan）在《太平天国东王北王内讧详记》中，不但说胡以晃向洪秀全密告杨秀清阴谋叛乱，而且他还“自告奋勇，愿负扫除奸党之责”。把胡以晃指为“倒戈卖主”的小人。
以上两篇关系到胡以晃为人的记载，只是根据可能的口述写成的，属于“孤证”。而所记有些情节，显得悖于情理，有欠真实。何况，如前所述，一八六三年三月之后，已经不见有关胡以晃活动的记载。他或已死去，或在病中。为此，我国关于“天京事变”的公私、正反两方面的著述，都没有提到胡以晃的。所以，麦高文、布列治门说胡以晃在“天京事变”中扮演了“倒戈卖主”的不光采的角色，实乃冤案一桩，应予否定。
关于胡以晃的一生和他的为人，平南《胡氏族谱》曾经做了这样的概括：
“……道光暮，春秋强壮间，联洪杨而结盟，援群英为同调，巨图讨满统汉，翻清复明。于金田起义，浔郁招军，不及数年，丛集戎马，军队盈千累万，誓师上由浔、桂、全、湘进据武昌，下临吴会，取南京建都，攻伐中原中心诸大省，势如王者之兵，故称（兵）不日而成太平天国。洪君位尊天王，杨君位尊东王，晃公当日身隆丞相，后封豫王。或为大英雄，或为大叛逆，流传史册，姓名与能事垂之天下后世云。”
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